Kæledyr
Kæledyr
Tyske schæferhunde er velkendte som politi-, militær- og vagthunde. Som familiedyr er racen kendt for sin evne til at beskytte sin ejer og hans familie. Ejere finder deres tyske schæferhunde, der vogter hoveddøren til deres hjem. Tyske schæferhunde er en populær og almindelig race. Den langhårede tyske schæferhund adskiller sig fra sin korthårede modpart og er ikke så velkendt.
American Kennel Club, eller AKC, er det styrende organ i USA, der anerkender racer. Det opfører den tyske schæferhund som en race. Beskrivelsen af en tysk schæferhund i AKC-standardracen opfører en dobbelt pels af medium længde. Under fejl i pelsen angiver AKC en "for lang yderpels." Denne fejl henviser til den langhårede tyske schæferhund. AKC anerkender ikke den langhårede variant og betragter den som en tysk schæferhund med en fejl.
Den vigtigste forskel mellem en tysk schæferhund og en langhåret tysk schæferhund er hårets længde. Den langhårede, også kaldet lang pels, er den oprindelige Old World schæferhund. På det tidspunkt racen blev anerkendt i Tyskland af Rittmeister von Stephanitz i slutningen af det 19. århundrede, var der både lang- og korthårede hunde. Beslutningen blev truffet om kun at anerkende de korthårede hunde. Denne beslutning fik avlere til at producere korthårede hunde. AKC fulgte efter i USA, og de kortere hårhunde blev standardtyske schæferhunde.
Tyske schæferhunde har en underpels. Denne funktion giver racen vandtæthed. Langhårede tyske schæferhunde mangler underpelsen. AKC anfører denne mangel på underpels som en grund til ikke at anerkende den langhårede. Det var også en faktor i den oprindelige beslutning af von Stephanitz om at favorisere den korthårede variant af tysk schæferhund. Han betragtede vandtæthedsfunktionen som et vigtigt element i racen, da han ønskede en hund, der ville klare sig godt i dårligt vejr.
Langhårede tyske schæferhunde har et mere jævnt temperament end de korthårede; dette kan forklare, hvorfor de er mere tilbøjelige til at være kæledyr end arbejdshunde. Ejere siger, at den langhårede variant er lettere at komme ud af det med end deres AKC-godkendte slægtninge. Langhårede tyske schæferhunde har en mere lige ryg og er mindre tilbøjelige til hofteproblemer, der plager tyske schæferhunde.