Kæledyr
Kæledyr
Leoparder er medlemmer af store kattefamilien og tæt beslægtet med løver og tigerer. Verden over findes ni underarter af leopard, herunder den indiske, afrikanske og persiske varianter. Leoparder er kraftfulde, effektive jagere, der anses for at være blandt de øverste prædatorer i store dele af deres hjemmeområde. Jagt og tab af levested har betådet, at nogle underarter er blevet truede.
Leoparden er en stor kat, der vokser til over 1,8 meter i længde, udelukkende sin over 1,2 meter hale, og op til 80 kg i vægt. Dens pels farver fra fahler til gul med mange mørke, rosetformede mærkninger, der varierer baseret på underart og region. Den har en slid, kraftig krop, med hanner, der er større end hunner. Den har små, afrundede ører og lange øjenbryner, der beskytter dyrets øjne, mens det rejser gennem undergrov.
Leoparder har en stor udbredelse, der omfatter store dele af Afrika, Kina, Indien, Sydøstasien og Rusland. Leoparder lever hovedsageligt i skovlande, græsmarker og åbne savanner, men kan også findes i ørken og mere bjergede områder. Kattene har tendens til at findes nær områder med træer på grund af at være gode klatere. Leoparder er også gode svømmere, når det er nødvendigt.
Leoparden er en topprædator, der bruger en snige-og-spring-jagtmetode. Den sniger sig så tæt som muligt til sin bytte, ved at bruge sin farvelægning i højt græs til at camouflere sig. Når den er inden for få fod, springer leoparden på sin bytte og dræber dyret med et kraftfuldt bid, der knækker nakken og forårsager forlamning. Konkurrence fra andre topprædatorer betyder, at leoparden ofte skal trække sin fangst op i et træ for at spise den urørt.
I modsætning til løver er leoparder ensomme dyr, der jager og lever alene og generelt kun kommer i kontakt for at parre sig. Kattene kan parre sig hele året, men parningen tops i regnsæsonen. Hunner producerer unger hvert 15. til 24. måned. Leopardsgraviditet varer ca. 96 dage, med et gennemsnit på 2 til 3 unger. Moren er eneste omsorgsgiver og passer på ungerne i 13 til 18 måneder, før de er store nok til at passe på sig selv. I vildt liv kan leoparder leve i ca. 17 år, men er registreret til 27 år i fangenskab.