Kæledyr
Kæledyr
Afrikanske ciklider er en populær gruppe af ferskvandsfisk, værdsat for deres dristige farver, temperament og meget hårdføre natur. En stor variation af de afrikanske underarter er let at finde i dyrehandlere og specialbutikker. Næsten alle er kendt for deres vedholdende og nogle gange aggressive adfærd. At forstå afrikansk ciklide-adfærd er vigtigt for nye ciklide-ejere, da disse farverige ædelstene kan være meget forskellige fra den gennemsnitlige ferskvandsfisk.
I vilde populationer etablerer ciklider en klar hierarki baseret på størrelse og personlighed inden for deres lokale gruppe. I akvariet vil fiskene forsøge at gøre det samme, men de begrænsede rammer kan skabe interessante situationer, der aldrig ville opstå i naturen. En mindre fisk kan blive den dominerende kraft over meget større eksemplarer simpelthen på grund af personlighed, eller endda rækkefølgen, hvori fiskene introduceres i tanken.
Afrikanske ciklider viser en høj grad af territorialitet i naturen, især omkring ynglesæsonen, hvor hannerne gør krav på et lille område for at tiltrække en mage og opfostre deres afkom. I modsætning til mange andre fisk opretholder ciklider dog relativt smalle territoriumsgrænser og er ofte uforstyrrede af andre fisk i nærheden, så længe grænserne ikke overskrides. Det er derfor så vigtigt at opdele det visuelle rum i et akvariummiljø. Dette giver cikliderne mulighed for at gøre krav på små, private områder og kan drastisk reducere konflikter i tanken.
Hanner intensely cortejer hunner i yngletiden, jager, nipper og forsøger at drive dem tilbage til deres specifikke yngleområde. Når en hun efterkommer, begynder en omfattende parringsdans, unik for hver art og individ. De fleste afrikanske ciklider tager sig af afkommet sammen og beskytter de unge, indtil de er gamle nok til at klare sig selv. Nogle arter ruger endda æggene i munden.
Afrikanske ciklider er grådige ædere – især blandt kødædende varianter – og er kendt for at „angribe“ deres mad, som om de ikke har spist i dage. Derfor er enhver ændring i fødeadfærd ofte en god indikation på, at noget kan være galt med fisken. I vilde populationer har mange arter udviklet distinkte jagtteknikker som at grave sig ned i sandet eller forblive ubevægelige og dødlignende nær klippesprækker, mens de venter på bytte som mindre fisk og hvirvelløse dyr. Selv algeædende ciklider er kendt for at græsse med stor iver.
Akvarieejere kan ofte observere interessante interaktioner mellem og blandt arter, der ellers ville være usandsynlige at forekomme i naturen. Faktisk, for at sprede aggression og forhindre, at en fisk bliver chikaneret ihjel, overbefolker mange ciklide-ejere bevidst deres tanke lidt med adskillige afrikanske arter. På grund af forskellige personlighedstræk blandt tank-opdrættede fisk versus vilde ciklider, kan mindre ciklide-arter endda etablerer dominans over meget større arter af fisk i sådan en opsætning – selv fisk, der naturligt ville bytte dem i naturen.