Kæledyr
Kæledyr
Den afrikanske buffel, også kendt som kaffernbuffel, har to distincte underarter, der ser så forskellige ud, at de næsten kunne være forskellige arter. Savanne- og skovbuffelen, som de kaldes, lever i forskellige levesteder. Derfor har dyrene udviklet fysiske og adfærdsmæssige tilpasninger for at overleve i de forskellige levesteder. Begge underarter deler også flere tilpasninger.
Med liv ude på de åbne sletter har savanne-varieteten af kaffernbuffel tilpasset sig ved at blive stor og kraftig. Skovbuffelen er mindre, da den lever i et mere pladsbegrænset levested. Skovbuffelen har også tilpasset sine horn til at vende bagud i stedet for fremad som savanne-buffelen. Det hjælper den med at undgå at blive fanget i trægrene. En stor büschel hår ved halens spids tjener som en fluesmækker for at holde bidende insekter væk fra dyrets bagkropp. Hørelse og syn er svage hos dyrene, men lugtesansen er veludviklet. De kraftige benmuskler hos voksne buffeler betyder, at de kan sprinte med hastigheder på 60 km/t.
Buffelen har udviklet et forhold til nogle afrikanske fuglearter som oksheklere. Disse små fugle sidder på det store dyrs ryg og plukker flåter, læuse og fluer fra huden og hjælper med at give lettelse fra disse bidende insekter. Selvom dyrene har dårlig hørelse, kommunikerer de med grynte og brøl. Han-buffeler bruger de store horn til at kæmpe mod hinanden for at etablere dominans. Hanens horn er forbundet af en boss, mens hunnens horn er separate.
Som medlem af Bovidae-familien er den afrikanske buffel en veltilpasset herbivor. Dyret har flade kindetænder, der hjælper med at knuse og tygge fiberrige plantematerialer, der udgør dets diæt. Specifikke bakterier, svampe og protozoer i dyrets fordøjelsessystem hjælper med at bryde cellulosen i planterne ned. De har også en fire-kammeret mave, der hjælper med at udtrække hvert sidste bit af næring. Næsten konstant græsning er også vigtig for at opfylde energikravene for et så stort dyr.
Med liv på en kontinent med så mange store, kraftige rovdyre, skal den afrikanske buffel tilpasse sig for at overleve. Dyrenes rent størrelse og dets beskyttende horn er en vigtig tilpasning mod rovdyre. Aggressive personligheder over for rovdyre hjælper også med at holde fare væk. Adfærdsmæssigt er dyrenes flokinstinkt også gavnlig, med nogle flokke, der talrige i tusinderne. Hvis et flokmedlem er i fare, vil det brøle, og resten af flokken vil løbe for at prøve at hjælpe.