Kæledyr
Kæledyr
Bedst kendt for deres væmmende spray, er skunk ofte mere duftet end set. Dog er de bløde og ikke-aggressive dyr. De spiser irriterende larver, insekter og små gnagere, så de er gavnlige at have i haven. Skunk-parring foregår sent om vinteren eller om foråret, og skunk-lugt indikerer ofte, at parringssæsonen er ankommet.
Skunk identificeres let ved deres markante sorte og hvide striber og lange haler. Målende mellem 38 og 89 cm fra snude til hale og vejer fra 2,3 til 6,8 kg, er skunk nattelivende og sjældent set. Dog er deres charakteristiske lugt let genkendelig. Skunk kan sprøjte op til 4,5 meter med stor præcision, og sprøjten bruges til selvforsvar og til at markere territorium. Hun-skunk er kræsenge overfor partnere, og når en potentiell frejer ikke opfylder hendes godkendelse, sprøjter hun ham og går videre.
Skunk parrer sig en gang om året. Hanne er territoriale og kan kæmpe med andre hanne over hunner under parringssæsonen. Han-skunk er polygame, hvilket betyder, at de kan parre sig med flere hunner under sæsonen. Mellem territoriale sprøjt, hanne, der kæmper, og hunner, der sprøjter hanne, de ikke godkender, genereres masser af skunk-lugt tidligt om foråret.
Skunk er tilpasningsevne dyr og findes over hele Canada, USA og Mexico. De graver nogle gange deres egne huler, men er mere benægt til at bruge forladte huler, træ- eller buskhobe og hultræer. I urbaniserede områder kan de bo under huse, i have-skure eller forladte biler. Hun-skunk udkleder en hule med græs, blade eller ethvert tilgængeligt blødt materiale før fødslen. Selvom skunk normalt er ensomme dyr, kan i koldere klimaer flere dele en hule for varme, og flere kull opdrættes sammen.
Skunk kan udskyde implantering af det befrugtede æg efter parring. Ægget kan forblive dormant i mange uger, før det implanterer på livmodervæggen. Hvis parring sker tidligt om foråret, og vejret forventes at forblive koldt en tid, sikrer denne evne, at hun-skunk gennemgår graviditet og fødsel i varmere vejr, når foder er mere rigeligt.
Baby-skunk fødes i kuld på fire til syv unger efter en graviditetsperiode på 60 til 77 dage. Babyerne vejer ca. 28 gram hver og er døve, blinde og håruds. Ved seks uger er de ammede og starter med at følge mor-skunk ud om natten for at søge foder. De bliver hos deres mor i op til et år.
Han-skunk spiller ingen rolle i opdrætten af ungerne. Deres eneste kontakt med hunnen er under parring.
Skunk har potentiale til at være husdyr, og mange mennesker har med succes opdrættet forældreløse baby-skunk. Som fřeret er de intelligente, rene og nysgerrige dyr. Duftkløerne kan fjernes, når de er unge, hvilket eliminerer enhver risiko for sprøjtning. Mens de ofte bærer rabies i naturen, kan de vaccineres mod rabies som husdyr. Dog er kæledyr-skunk ulovlige og begrænsede i mange stater, og opdræt i fangenskab kræver normalt et USDA-tilladelse. Linket nedenfor har information om kæledyr-skunk.