Kæledyr
Kæledyr
Sortfodet ilder er en kødæder. En truet art, et medlem af ildefamilien, og hjemmehørende i Nordamerika, sortfodede ilder er en anden art end ilderne solgt i dyrehandlere, som udviklede sig i Europa.
Sortfodede ilder er rovdyr, og præriehunde er en integreret del af deres overlevelse. Præriehunde udgør 90 procent af deres kost. Forladte præriehundehuler bruges som ly og steder at opfostre deres unger. Efterhånden som prærien er blevet pløjet for at skabe landbrugsjord, og landmænd har forgiftet præriehunde, er sortfodede ilder næsten gået ud.
Sortfodede ilder er opportunistiske kødædere. De supplerer deres kost med kaniner, rotter, fugle, mus, jordegern, krybdyr og insekter.
Sortfodede ilder spiser også ådsel og vil gemme præriehunde til senere, huske hvor de har efterladt dem og vende tilbage for at spise, hvad der er tilbage.
Selvom der er forskelle afhængigt af årstiden, samt individuelle variationer, har sortfodede ilder generelt et meget højt stofskifte. De spiser meget mad sammenlignet med deres egen kropsvægt. I fangenskab ville en sortfodet ilder fortære en præriehund hver tredje eller fjerde dag.
Ny forskning tyder på, at bytte-rovdyr-forholdet mellem sortfodede ilder og præriehunde måske ikke altid har været sådan, men snarere kunne have udviklet sig som et sekundært resultat af ilder, der brugte præriehundehuler som deres eget levested. Denne forskning er baseret på fossile rester fra mellem 750.000 og 850.000 år siden. I kun omkring 41 procent af tilfældene blev præriehund fossile rester fundet blandt ildefossiler. Yderligere studier synes at vise, at unge ilder kun foretrækker præriehunde, hvis de allerede har været vant til dem som en væsentlig del af deres kost. Vigtigheden af denne forskning kan vise, at bevaringsindsatser, der stoler for meget på interdépendance mellem de to arter, kan være for restriktive.