Kæledyr
Kæledyr
Orangutan betyder "vild mand" på det malaysiske sprog, en præcis beskrivelse. Formet som små mænd med deres sparsomme, krusede røde pels, tunge kroppe og afrundede maver, har orangutanger et armspænd på op til 7 fod og korte, svage ben, dannet af et liv brugt næsten udelukkende i junglens trætoppe i Sydøstasien.
På trods af deres vilde udseende, opdrager moder-orangutanger deres afkom beskyttende og kærligt. Observationer ved Zoo Atlanta i Atlanta, Georgia, viser, at en moder-orangutan vil vugge sin baby stramt og give den kærtegn og kys. Hun vil også forsøge at holde andre fra at se på sin baby ved at skærme den med sine arme og flytte sig væk fra tilskuere. Denne omsorgsfulde holdning hjælper med at sænke orangutan spædbarnsdødelighed både i fangenskab og i naturen.
Ifølge Natural History Notebooks varer graviditeten for en gravid orangutan fra 235 til 270 dage, eller 8 til 9 måneder. Ved fødsel vejer en baby-orangutan 3 til 4 pund og begynder at klæbe sig til sin mor næsten med det samme; den vil forblive fastgjort til sin mors pels i de første fire år af sit liv.
I spædbarnsalderen sover en baby-orangutan i sin mors rede og lever kun af sin mors mælk. Observationer ved Honolulu Zoo viser, at omkring 4 års alder, når babyen bliver fravnet, deler moren sin mad med sit barn. Hun viser det, hvilke fødevarer der er sikre at spise, og hvor man finder dem i sæsonen. Dette er vigtigt, da orangutanger hovedsageligt spiser plantemateriale og insekter. At spise det forkerte kunne få en orangutan til at blive syg eller dø.
Den unge orangutan lærer at konstruere sine egne soveplatforme af grene og blade, og også at bevæge sig gennem trætoppene uafhængigt. Først svinger den gennem træerne kun ved hjælp af armene. Senere lærer den at gå på trægrene og springe fra sted til sted. Denne læringsfase varer indtil 7 års alder, når den unge orangutan vil begynde at færdiggøre sine overlevelsesfærdigheder, indtil den forlader sin mor, når den når kønsmodenhed.
Han-orangutanen når kønsmodenhed omkring 10 år gammel. Som voksen vejer han op til 200 pund og er 4 til 6 fod høj. Modne hanner bryder alle bånd med deres mødre for at søge de bedste yngle- og fødeområder. Hunnerne når kønsmodenhed omkring 12 år gammel og vejer op til 110 pund. Hunnerne har tendens til at finde territorier tæt på deres mødre og socialiserer med dem ofte.
Ideelt set er opdragelse af baby-orangutanger i fangenskab morens job, ligesom i naturen. Ifølge dyrepassere ved Zoo Atlanta var det almindelig praksis op gennem 1980'erne for dyrepassere at opdrætte baby-orangutanger fra fødsel. Dette førte til opdagelsen af, at orangutanger lærer at passe på deres afkom ved at blive passet af deres mødre. Hånd-opdrættede orangutanger havde ingen idé om, hvordan de skulle passe på deres afkom som voksne. Hjælpeløse mødre afviste deres spædbørn, hvilket gjorde hånd-opdragelse nødvendig.
I dag bruges hånd-opdragelse af baby-orangutanger kun som en sidste udvej. Hvis muligt, opdrar mødre deres spædbørn, som de ville i naturen. Hvis en moder-orangutan dør eller afviser sin baby, finder dyrepassere en erstatnings-orangutan mor.
Under søgningen efter en erstatning, bliver den forældreløse orangutan flaskes fodret og sover med en menneskelig plejeforælder i zoologisk have. Spædbarnet socialiseres også med andre orangutanger hver dag under tæt overvågning.
Ideelt set vælges en erstatningsmor blandt hun-orangutangerne, der bor i samme zoologiske have som det forældreløse barn. Når babyen bliver socialiseret, ser dyrepassere efter, hvilken hun der er mest modtagelig over for spædbarnet. Den hun vælges som erstatning, og spædbarnet placeres i den valgte huns indhegning.
Efter at have fundet en erstatning, overvåges den nye mor og baby tæt sammen for at sikre babyens sikkerhed. Når dyrepasserne er sikre på, at mor-barn båndet er dannet, bliver de to efterladt til at opføre sig, som de ville i naturen. Erstatningsmoren lærer baby-orangutanen alt, hvad den vil have brug for at vide for at trives.