Kæledyr
Kæledyr
Begrebet "grå egern" kan referere til enhver af fire arter af slægten Sciurus: østlige grå egern, vestlige grå egern, Arizona grå egern eller mexicanske grå egern. De fleste egern i USA er grå egern, selvom nogle kan have sort eller hvid pels. Andre egernarter forveksles ofte med grå egern.
Egern tilhører den videnskabelige familie Sciuridae. Denne familie er meget divers, med 278 arter, og dets medlemmer findes over hele verden. Begrebet "grå egern" refererer faktisk til mindst fire forskellige arter af slægten Sciurus, træegern. Rødegern (Sciurus niger) forveksles nogle gange med grå egern, selvom de er meget større og rødlige i farve. Egern viser normalt ikke seksuel dimorfisme (det vil sige, haner og hunner ser ens ud).
Den østlige grå egern (Sciurus carolinensis), som navnet antyder, findes i hele det østlige USA. Den er også introduceret i Canada og til fire lande i Europa: Italien, Skotland, England og Irland. Østlige grå egern har hvide maver, og deres haler ser ud til at være "frostede" i hvid. De er medium i størrelse (38-53 cm, næse til hale) og kommunikerer med hinanden ved en række kald og hale-vipning.
Den vestlige grå egern (Sciurus griseus) lever kun i det vestlige USA, herunder Washington, Oregon og California (nogle er også fundet i et meget lille område af Nevada). Vestlige grå er sølvgrå med lange, buskede haler af samme farve og har store ører uden tøjler. De er noget større end østlige grå egern, på 45-60 cm, næse til hale. Når de sanser fare, bræller de, vipper med halen og stamper med føtterne.
Arizona grå egern (Sciurus arizonensis) lever i bjergene i Arizona, samt i dele af vestligt New Mexico og nordligt Mexico. Arizona grå har haler, der er sorte på toppen og brune eller hvide underst, med en rand af sort på siderne. Deres samlede kropslængde fra næse til hale gennemsnitlig 53 cm, og disse er relativt stille egern, der kun bræller, når de sanser fare.
Fundet i Guatemala og østlige og sydlige Mexico, er den mexicanske grå egern (Sciurus aureogaster) også kendt som rødmavet egern for det rødlige pels på maven. Disse egern kan nogle gange være sorte i farve. Mexicanske grå når 43-55 cm i længde, næse til hale.