Kæledyr
Kæledyr
Tasmaniske djævler har det videnskabelige navn Sarcophilus harrisi. De er kendt for deres skrig og deres fierce opførsel. De kan være rolige og tamme i et øjeblik, men kan gå i en manisk vrede det næste – især når de er truet, forsvarer et måltid eller kæmper om en mage.
En tasmanisk djævel ligner et lille bjørneung, men med en længere snude og et spidsere hoved. Kroppen er kraftig, mens halen er kort og tyk. Pelsen er mørkebrun til sort, med nogle hvide pletter eller striber på brystet. Siderne kan have lysefarvede pletter på de bageste dele. Forbenene er længere end bagbenene. Voksne tasmaniske djævler kan veje op til 27 pund og stå 12 tommer høje. De kan leve fem til otte år.
Tasmaniske djævler er pungdyr og føder 20 til 30 unger efter en drægtighed på omkring tre uger. Parring kan begynde i marts, og ungerne kan fødes omkring april. De russinstore babyer kravler til pungen for at die. De kommer frem efter fire måneder og bliver vænnet fra to måneder efter det. Da der kun er fire dievorter, overlever typisk færre end fire til at blive vænnede fra. Vænnede unger efterlades alene i hulen – ofte en hule træstamme – mens forældrene fodrer. De bliver uafhængige i den ottende måned og modne i alderen 2 år.
Som kødæder er tasmanisk djævel en opportunistisk foder, der tager alt, hvad den kan finde. Insekter, krybdyr, døde dyr, fugle og endda søsquirts såsom søagurker er fair game for dem. Tasmaniske djævler spiser alt, hvad de kan tygge igennem, såsom kød, hår, ben, pels og fjer. Når flere djævler fortærer et stort kadaver, kan de blive ret støjende, et træk brugt til dominans under fødring. Deres fødeadfærd renser miljøet ved at fjerne ådsel, hvor fluer kan yngle.
Fossiler fundet over hele kontinentet indikerer, at tasmaniske djævler fandtes i hele Australien, før mennesker ankom. Levn overlever kun på øen Tasmania, derfor navnet. Dingoer kan ikke krydse Bass-strædet mellem det australske fastland og Tasmania. Dingoer sandsynligvis også decimerede tasmanisk tigerpopulation på fastlandet før tigerens uddøen.
I et århundrede forsøgte mennesker at udrydde tasmaniske djævler, som blev bebrejdet for at angribe fjerkræ. Dømme blev tilbudt for at dræbe dem, indtil beskyttelse blev lovfæstet i 1941.
En nyere trussel er djævelansigtstumorsygdom, hvor tumorer på dyrets ansigt og mund forhindrer det i at spise, og det dør af sult. Tasmanisk djævel er nu en fuldt beskyttet art.
Tasmaniske djævler er nataktive og sover i deres huler og fordybninger i dagtimerne. Selvom de ikke er territoriale, holder de sig inden for visse grænser, slentre ned ad definerede stier i søgen efter mad eller bytte. Hvis nødvendigt, kan de galoppere med fart, ved hjælp af bagbenene meget som andre dyr. De er kendt for deres "gab", som er en forsvarsmanér af frygt snarere end aggression. Dyret viser de formidable tænder kun som skræmmetaktik i forsvar. Det kan også afgive en stærk lugt, når det er under stress, men generelt udskiller det ikke stærk lugt under normale omstændigheder.