Kæledyr
Kæledyr
Krokodillen er en striks kødæder. Den spiser fisk, fugle, skildpadder, kvæg, bøfler og næsten ethvert andet dyr, den kan nedlægge og fortære. Dette kan inkludere mennesker. Krokodiller har overlevet siden dinosaurernes tid som en vigtig del af verdens økologi, og de er ofte det øverste rovdyr i deres levested.
Krokodiller er opportunistiske fødere og gør lille forskel på ådsel (døde dyr) og levende bytte.
Krokodiller er en gammel art og delte verden med dinosaurer for 150 millioner år siden. Visse Jurassic- og Cretaceous-eksemplarer kunne nå op til 40 fod lange (den største af denne variant, mærket Sarcosuchus imperator, er blevet kaldt "Supercroc" i populære medier).
Gamle krokodiller ser også ud til at have været mere komfortable og effektive på land end krokodiller i dag, selvom de var lige så dygtige i vandmiljøer. Med større størrelse kom større fødekrav, og som følge heraf menes de at have levet af ernæringskilder inklusive fisk, fugle og små dinosaurer.
Unge krokodiller er, ligesom deres voksne modstykker, opportunistiske fødere og vil konsumere ethvert dyr, de kan få fat i. Unge eksemplarer er dog små – måler kun et par tommer i længde fra snude til hale. Som følge heraf vil de leve af insekter, frøer, små fisk og endda små krabber. Efterhånden som de vokser, gør deres metaboliske krav og deres kapacitet til at nedlægge større vildt det også.
Krokodiller føder typisk ved kanten af vandløb, såsom floder. I regioner som Afrika skal dyr til sidst komme til floder for at slukke deres tørst. Krokodiller vil lægge sig på lur, lige under vandet eller med øjnene over vandlinjen, og vil springe på deres bytte.
Hvis et angreb lykkes, vil krokodiller trække deres bytte under vandet og drukne det. Kødet fortæres i krokodillens eget tempo.
Fordi krokodiller ofte lever af levende bytte, er deres tænder gennem evolutionen blevet strømlinet til at trænge ind og holde fast, hvad de har grebet. Tænder er ekstremt skarpe, og krokodillernes kæbestyrke er kraftfuld. Afhængigt af arten kan voksne krokodiller have mellem 60 til mere end 100 tænder, og mistede tænder bliver hurtigt erstattet af nye. Tænder er også regelmæssigt placeret, så der er meget lidt plads, når en krokodil lukker kæberne, hvilket tilføjer til dens effektivitet, når den griber bytte.
Selvom krokodiller er i stand til at fodre hele året, påvirkes de af sæsonændringer og vil afstå i tørre og/eller kolde årstider. Faktisk hæmmer kolde temperaturer deres evne til at fordøje, og kød vil rådne i deres maver.
Ligesom alle krybdyr betyder deres lave metaboliske rate, at de kan fordøje måltider langsomt. Dette er en fordel i regioner af verden, hvor mad er knap. Da krokodiller er snigende jægere, bruger de lidt energi, når de foretager et drab. I modsætning til f.eks. et gepard, er der sjældent nogen form for jagt involveret, og den vellykkede krokodil kan sole sig og nyde at fordøje sit måltid i dage eller uger.