Kæledyr
Kæledyr
Nordvestsalamandren er et amfibie af familien Lissamphibia, som også omfatter frøer og padder. Den falder med andre salamanderarter ind i underfamilien Caudata. Den adskilles yderligere i en gruppe på 16 andre arter kendt som Ambystoma, eller mulsalamandrer. Dens videnskabelige navn, Ambystoma gracile, kombinerer det græske ord ambystoma, der betyder "prop ind i mund", og det latinske ord gracile, eller "blunt mund".
Nordvestsalamandrer er relativt store sammenlignet med andre arter, typisk mellem 12,5 og 20 cm lange. De har kraftige legemer, der generelt er gråbrune eller chokoladefarvede. De har bemærkelsesværdige bugter på hver side af hovedet, der starter bag øjnene og ender på nakken. Et andet skelnenrtræk er indhuggede, ribbende furer fundet langs salamanderns sider.
Nordvestsalamandren findes langs kystregionerne i vestlige Nordamerika, fra Nordcalifornien til dele af Sydøst-Alaska. Salamandren foretrækker et køligt og fugtigt miljø. De bosætter sig i huler eller under træstamme i nærheden af vandkilder i fugtige skove eller sumpområder.
Nordvestsalamandren er en rovart, der spiser hovedsageligt små insekter, orme, snegle og edderkopper. Den spiser også små, vandbaserede larver og plankton.
Ligesom frøer lægger arten æg i klynger tæt på kanten af en beskygget vandkilde, i grupper på ca. 270 lige under vandoverfladen. Larverne klækker inden for to til otte uger, afhængigt af vejrforholdene, og bruger de første to år af livet på at svømme omkring benløse. Når de modner til voksne og forlader vandet, nåer de kønnsmodighed efter ca. et år. I naturen kan salamandren leve omkring fem år, men fangne eksemplarer har levet så længe som 10 år.
Som unger, der svømmer omkring, er salamandrer udsatte for rovfisk som ørred og larveformer af biller. Når de er modne, bruger de aggressiv adfærd og en irriterende sekretion til at afskrække rovdyre, men de er stadig i fare fra store fisk, fugle, reptiler og pattedyr.