Kæledyr
Kæledyr
Alle larver forvandler sig til sommerfugle eller møl, men for at nå den top af udvikling, må larven styrke sig selv ved at spise, så den kan overleve puppefasen af sin udvikling. På grund af deres grådige appetit betragtes larver af nogle som skadedyr i stand til stor afgrøde- og planteødelæggelse.
De fleste larver er planteædere, hvilket betyder, at de kun spiser planter. Blade har en tendens til at være den mest populære del af planten for de fleste larver, men nogle vil spise blomster og bær også. Nogle arter begrænser sig selv til én bestemt art af plante eller en anden. I sådanne tilfælde vælger larverne nogle gange at lægge deres æg på bladene af planter, de har brugt deres liv på at fortære. Andre larver er mere rovdyragtige og vælger at spise æg eller larver af andre insekter. Og i sjældnere tilfælde er larver kendt for at spise andre af deres egen art.
Larver er bygget til at spise, og på grund af dette vokser deres kroppe i en utrolig hastighed. De fleste larver hamskifter fire eller fem gange i deres liv for at imødekomme deres voksende masse. I ét utroligt tilfælde øger tobakshornormen sin vægt 10.000 gange på blot omkring 20 dage. Larver har meget dårligt syn og er afhængige af side-til-side hovedbevægelse og korte antenner for at finde potentiel mad og potentielle farer. De har også en tendens til at være nataktive, sover ved bunden af deres valgte plante og kommer frem om natten for at spise.
Fordi larver er ret langsomtgående og meget rige på protein, kan de være et meget let og attraktivt bytte. På det mest grundlæggende niveau tjener deres markeringer og farve til at forvirre eller afskrække potentielle rovdyr. Nogle larver har samme farve som planterne, de fester på, hvilket gør dem næsten usynlige. På den anden side er nogle så klart farvede, at de let er synlige, men rovdyr antager dem for at være giftige. Andre har fremspringende, men ufarlige hår, der ligner tornene på planten, de fester på, og andre er lavet til at ligne andre naturlige, men uønskede elementer i miljøet såsom fugleklatter eller kviste. Derudover er larver kendt for at gemme sig under og mellem andre blade, mens de spiser. Nogle spinder silke net omkring sig selv for at skabe en barriere mellem dem og omverdenen.
Nogle larver har mere proaktive forsvarsmekanismer såsom giftige eller aftagelige, irriterende hår. I en mærkelig vending har bestemte planter udviklet gift beregnet som et forsvar mod larver og andre planteædende insekter. Larverne har tilpasset sig disse giftstoffer, så de ikke kun stadig kan spise planterne, men kan internalisere plantens gift, som derefter bliver meget skadelig for ethvert rovdyr, der igen forsøger at spise larven.
Andre larver kaster faktisk syre på angribere, og nogle binder simpelthen en silkelinje til deres blad og falder til jorden for at undgå farlige situationer.
Larver forbliver larver i to til fire uger. Overvej den mængde og hastighed, hvormed de spiser, kan de forårsage massiv ødelæggelse af afgrøder og træer. På grund af dette er pesticider og anden kemisk krigsførelse blevet udviklet for at forsøge at udrydde problemet, men larver udvikler sig i en meget hurtig hastighed og bliver hurtigt resistente over for kemikalier brugt mod dem. Større infestationer af larver såsom teltorme håndteres undertiden ved simpel fjernelse. Grenene, som larverne har gjort til deres hjem, skæres fra træet og fjernes sammen med larverne.
Mens de fleste betragter larver som skadedyr, forvandler de sig alle til sidst til sommerfugle. Ud over at være smukke, hjælper sommerfugle med at bestøve planter og er en meget vigtig del af vores økosystem.
Silkeorme avles og dyrkes for deres silke i steder såsom Kina, Korea, Rusland og Japan. Silken indsamlet fra disse larver skaber smukke stoffer og klæder og er et vigtigt økonomisk element i disse lande.
Nogle typer af larver nydes også som mad. Silkeorme er en almindelig snack i Kina og Japan, og i Sydafrika er en bestemt slags larve, mopani, en vigtig kilde til protein.