Kæledyr
Kæledyr
Heterotrof er et begreb, som biologer bruger til at beskrive organismer, der skal indtage andre levende væsener for at få energi, uanset om det er planter eller dyr. Alle dyr betragtes som heterotrofer, i modsætning til planter, som klassificeres som autotrofer, hvilket betyder, at de får næring fra solenergi. Ørkenøkosystemer er hjem for en bred vifte af dyreliv, der udtrykker hele spektret af heterotrof kost.
Bjergløver (Puma concolor) er ensomme, tilpasningsdygtige kødædere, der almindeligvis findes i ørkenregioner i det sydvestlige USA. På trods af at være den næststørste kat i Amerika, er bjergløver ret små, i gennemsnit 52 kg og måler mindre end 1 meter i højden ved skulderen. De har en ensartet, gulligbrun pels med sort trim omkring øjnene, bagsiden af ørerne og spidsen af halen. Bjergløver, eller cougars, er kødædende heterotrofer og lever af en bred vifte af bytte, såsom insekter, små pattedyr, reptiler og fugle, men deres mest almindelige bytte er hjorte.
Ofte forvekslet med svin, javelinaer (Tayassu tajacu) er tunge pattedyr fundet i ørkenområder i det sydvestlige USA og Centralamerika. De kan blive 4 fod lange og veje mere end 36 kg, men på trods af deres lille størrelse er de ret stærke og aggressive. Javelinaer, eller peccaries, er altædende heterotrofer, der lever af rødder, nødder og vegetation såvel som små dyr. På grund af deres naturlige aggression kan javelinaer ikke tæmmes og er kendt for at angribe mennesker, der trænger ind på deres territorium.
Sorthalede ørkenharer (Lepus californicus) er en art af hare, der er almindelig i hele det vestlige USA, især i ørkenregioner. De er kendt for deres ekstraordinært lange ører og kraftfulde bagben, som er almindelige i alle harearter, men særligt udtalte i denne art. De viser usædvanlige sorte og brune, pebret farvning med lyse undersider og mørke ører. Typisk skumringsaktive i vane, sorthalede ørkenharer er planteædende heterotrofer, der lever af kaktusser, græs, mesquite-skud og anden vegetation. De er almindeligt bytte for bjergløver, losse og rovfugle.
Kingslanger (Lampropeltis getula) er kendt for deres iøjnefaldende stribede mønstre og evne til at modstå gift fra klapperslanger, som er deres hyppige bytte. Afhængigt af deres underart og sted udtrykker kingslanger forskellige farvevarianter, inklusive sort, hvid, rød, gul og brun striber. De er sammentrækningsdræbere, der kvaler bytte med deres lange, muskuløse kroppe. Kingslanger er ikke giftige eller særligt hurtige, så de stoler på et system af bluff og defensive stillinger for at afværge rov, såsom at hvine, spille døde, udskille en ildelugtende substans og endda efterligne klapperslanger ved at vibrere deres hale i tørre blade.