Eksempler på kønsvelle fisk: Hermafroditisme i havet

Hvorfor skifter nogle fisk køn?

Ca. 2 % af alle benfiskearter er hermafroditter – de har både han- og hunkønsorganer. Denne reproduktive strategi er en fordel for arter, der lever i dybe, mudrede farvande, ikke svømmer i skoler, eller har lav poptionsdensitet. Det gør det muligt at parre sig med enhver artsfælle, de møder.

Synkrone hermafroditter

Synkrone hermafroditter fødes med både æggestokker og testikler, der begge kan producere æg og sædceller ved modenhed. Eksempler: visse laks, havaborre og kutlinger. De danner par, hvor en fisk lægger æg og den anden befrukter dem – herefter bytter de roller. Mangrove-killifisken er den eneste kendte synkrone hermafrodit, der kan selvbefrugte (klone sig selv).

Sekventielle hermafroditter

Sekventielle hermafroditter fødes med dimorfiske gonader (både han- og hunkønsdele). Ved modenhed er én del fuldt udviklet, og fisken kan skifte køn én eller flere gange. To hovedtyper findes:

Protogyne hermafroditter: Hunner, der kan blive hanner (f.eks. læbefisk, papegojefisk, dværgkejserfisk). De lever ofte i harmer med én hane og flere hunner. Når hanen dør, skifter den dominante hun til hane.
Protandrene hermafroditter: Hanner, der kan blive hunner (f.eks. klovnefisk, demoiseller, sorte porgier). En klovnefiskgruppe har én hun, én han og flere "neutre" (ukønnede hanner). Dør hunnen, skifter hanen til hun, og en neutral udvikler sig til han. Nogle kutlinger kan skifte køn frem og tilbage flere gange.

Fisketyper