Kæledyr
Kæledyr
Ringene på en skildpaddes skal kaldes "vækstringe." De omgir bukerne eller "skjoldene" på skildpadden. Når den fælder sine skjold, dannes vækstringe. Hvis en skildpadde ikke får den rigtige kost, eller væksten sker for hurtigt, kan ringene blive hævede – et fænomen kendt som "pyramidering." Tilstrækkelige mængder vitaminer og mineraler er nødvendige for sund skallvækst. Nogle mener, at man kan afsløre en skildpadde alder ved at tælle dens vækstringe.
At tælle vækstringene på en ung skildpadde kan give et indblik i dens alder. Men når den modnes, er det næsten umuligt nøjagtigt at fastslå den sande alder ved at tælle ringene omkring skjoldene. Ifølge Michael J. Connor fra California Turtle & Tortoise Club: "Disse ringe dannes, fordi skjoldene er en modificeret form for hud, der hele tiden fornyes. Det nye skjoldmateriale vokser under det gamle, og da det er større, ses det som en 'ring' ved skjoldets kanter. I modsætning til træer får skildpadder (især velernærede i fangenskab) dog ikke en ny 'vækstring' hvert år. Tværtimod kan flere 'vækstringe' dukke op på én sæson."
At fodre en skildpadde med de rigtige fødevarer sikrer sund skallvækst. En afbalanceret kost består af 50 procent planter og grøntsager, 25 procent proteiner og 25 procent kommercielt foder til skildpadder. Tilbyd karse, grønkål, rødt og grønt salat, romainesalat, endive, rødkløver, gulerodstoppe, voksbønner, grønne bønner, okra, gulerødder, squash, søde kartofler, peberfrugter, mælkebøtter, nelliker, violer og hibiskus. Proteiner kan omfatte melorme, silkeorme, regnorme, snegle, snegle og græshopper. Frugt bør fodres med måde og kun tilbydes som en lejlighedsvis godbid. Tilbyd druer, brombær, jordbær, æbler, mangoer, kiwi, blåbær, figner, tomater og cantaloupe.
Planter med højt proteinindhold kan forårsage bløde skaller hos unge skildpadder og for tidlig vækst på grund af det høje fosfor-kalcium-forhold. Højproteinplanter omfatter sødt majs, bønnespirer og ærter. Planter, der er giftige for skildpadder, omfatter aquilegia, jakobs-krise, vorteplant, påskelilje og nyserod. Fodr ikke med isbergsalat, spinat, grønkål, syre, banan eller unaturlige fødevarer som katte- og hundefoder. Tegn på en usund kost afsløres i en blød skal, pyramidering, overdreven hudfældning, sløvhed og mangel på appetit. Resultatet kan være nedsat lever- og nyrefunktion samt metabolisk knoglesygdom.
Tilstrækkelige mængder kalcium er afgørende for en skildpadde vækst og den overordnede sundhed af dens skal og knogler. Køb reptilkalcium, vitamin D3 og sepiaskalle fra en dyrehandel. Drys kalcium- og vitamin D3-pulver over skildpaddens mad. Vitamin D3 er nødvendig for tilstrækkelig kalciumoptagelse. Sepiaskalle giver en ekstra kalciumkilde og trimmer en skildpadde næb. Brug ikke kalciumtilskud, der indeholder fosfor, da det forhindrer korrekt optagelse af kalcium i knoglerne.