Kæledyr
Kæledyr
Syv stater i USA har gjort kardinalen – eller mere præcist, den nordlige kardinal – til deres statsfugl. Haner sport lyse røde farver, som er let at opdage i vildheden. Deres sange (duetter) er søde elementer af deres charme. Kardinalen var oprindeligt kun fundet i sydøsten. Nu udvider den nordlige kardinals udbredelse sig nordpå og nordvestpå og kan findes i det meste af USA.
Den nordlige kardinal er ca. 20 cm høj med en kort, tyk næb og fremtrædende kam. De sidder gerne med deres lange hale pegeret lige ned. Deres vingeudslag kan nå op til 30 cm. Haner har en meget klarere farve – en rød nuance, du ikke kan oversætte mod en blå himmel eller grønt træ. De har en rødlig næb og sort ansigt. Hunner er blege brune med varme rødlige toner i vingerne og halen. De kan også have en meget distinkt rød kam, med det samme sorte ansigt og rød-orange næb som hanerne.
Kardinaler trækker ikke, og var traditionelt mere almindelige i det sydøstlige USA, men har flyttet nordpå i de seneste årtier. Kardinaler lide at opholde sig i baghave, bassiner eller buskede skovområder. De laver åbne reder i tætte buske og ranker. I de seneste år har de tilpasset sig bedre til at leve i parker og forstadsmiljøer.
Nordlige kardinaler er sangfugle, og parrede par synger til hinanden. Eksperter siger, at de kan synge over to dusin forskellige melodier. Meget få hunlige nordamerikanske sangfugle synger som hun-kardinalen. Sammenlignet med han-kardinaler, er hunneres sange længere og lyder mere komplekse. Eksperter tror, det hjælper hanerne med at finde reet for at returnere med mad.
Både han- og hunkardinaler vil angribe deres egen reflekktion i et vindue, bil-spejl eller enhver reflekterende overflade, tænkende, det er en indtrænger. De kan gøre dette i timer, non-stop. Det sker hyppigst på forår og tidlig sommer, når de er mest besat med at forsvare deres territorium.