Kæledyr
Kæledyr
Gyldne æblesnegle er tilgængelige i de fleste lokale dyrebutikker. Desværre er der noget fejlinformation om disse snegle, især da der ikke findes noget "gyldent æblesnegl." Æblesnegle repræsenterer faktisk en lang række arter, der kan vise sig at være vidunderlige og relativt vedligeholdelsesfrie kæledyr. Men at vide, hvordan man ordentligt plejer sådanne dyr, kræver omhyggelig planlægning og research.
Som den største ferskvandssnegl på jorden er æblesnegle blevet almindelige akvariekæledyr. De kommer i en lang række farver og størrelser, selvom de større typer kan nå op til 15 cm i diameter. Selvom æblesnegle ofte sælges under navnet "gyldent æblesnegl" eller endda "gyldent mysteriumsnegl," er disse navne ikke videnskabeligt nøjagtige. Gyldne æblesnegle er ikke en distinkt art; de er simpelthen æblesnegle, der tilfældigvis er gyldne i farven.
Disse snegle kan være vidunderlige kæledyr. Selvom de er fuldt i stand til at leve sammen med de fleste fiskearter i et enkelt akvarium, kan de endda leve i stille vand med næsten ingen ilt. Deres individuelle kost kan dog variere meget efter art. Og på trods af at de er blevet invasive i andre dele af verden, introduceres de i Afrika som konkurrenter til lokale sneglearter (som fungerer som sygdomsvektorer for svømmerens kløe og schistosomiasis).
Æblesnegle er det uformelle navn for Ampullariidae-familien af bløddyr. Denne familie er opdelt i syv slægter, som yderligere underinddeles i omkring 120 arter. De fleste æblesnegle, der sælges i dyrebutikker, er enten Pomacea bridgesii eller Pomacea canaliculata. Disse snegle kan variere meget i farve inden for deres egen art, og den eneste pålidelige måde at identificere dem på kræver omhyggelig undersøgelse af skallen. Den mest distinkte art er dog Marisa cornuarietis (kæmpe ramhorn snegl), som har en flad skalle med eller uden mørke striber.
Æblesnegle trives i tropiske miljøer og har tilpasset sig derefter. De er i stand til helt at lukke deres skaller under tørre perioder. Derudover er de ikke udelukkende vandlevende; mens højre side af deres krop har gællelignende strukturer til at trække vejret under vandet, har venstre side en enkelt lunge til at komme op til overfladen. Æblesnegle foretrækker måske at leve i vandet, men de har lært at lægge deres æg over vandlinjen for beskyttelse.
Som kæledyr kan æblesneglens varierede appetit foråtte ødelæggelse. Mens nogle kan nippe til akvariets algebefolkning, kan andre fortære værdifuld vandvegetation. Imidlertid er æblesnegle blevet invasive i stor del af Øst- og Sydøstasien: deres evne til at bevæge sig på land for at søge føde har forårsaget betydelig skade på lokale økosystemer og landbrug. Ironisk nok betyder deres invasive overflod, at de nu sælges på lokale markeder. Underkogte snegle kan dog overføre en parasit kaldet Angiostrongylus cantonensis.