Hvalernes kost varierer betydeligt afhængigt af arten. Her er nogle almindelige fødekilder for forskellige typer hvaler:
1. Bæltehvaler (Mysticeti):
- Krill: Mange bæltehvaler, såsom blåhvalen, pukkelhvalen og finhvalen, leverer primært af krill. Krill er små, reje-lignende krebsdyr, der findes i store tal i havets øvre vandslag.
- Plankton: Nogle bæltehvaler, som Nordatlanterhavs-hvalen, lever af plankton, som inkluderer mikroskopiske organismer som diatomeer, copepoder og andre zooplankton.
2. Tænderhvaler (Odontoceti):
- Fisk: Mange tænderhvaler, såsom spækhuggeren (orcahvalen), tursiops-delinen og vagehvalen, er kødædende og leverer primært af fisk, herunder sild, laks, tun og makrel.
- Bløddyr: Blæksprutter, oktopusser og søblæksprutter er almindelige byttedyr for nogle tænderhvaler som kaskelot-hvalen, jætte-blæksprut-hvalen og næbhvaler.
- Havpattedyr: Nogle større tænderhvaler, som spækhuggere, jagter og predatorer også på andre havpattedyr såsom sæler, søløver og mindre hvalarter.
3. Filtrerende hvaler:
- Brugdehajen: Brugdehajen er den eneste filtrerende haj og lever primært af plankton og små fisk ved at filtrere store mængder vand gennem sine agler.
Det er vigtigt at bemærke, at nogle hvalearter kan have specialiserede diæter og målrette specifikke byttedyr baseret på deres unikke tilpasninger og præferencer. Desuden kan hvalernes kost variere afhængigt af fødevaretilgængelighed og årstid.
