Vandmænd er marine hvirvelløse dyr, hvis arter taler i hundreder. De er yderligere inddelt i tre klasser. Nogle arter tilhører klassen Scyphozoa i phylum Cnidaria. Andre er klassificeret som medlemmer af klassen Cubozoa. En tredje gruppe består af andre cnidarianer, som har en klokkeformet krop og almindeligvis kaldes vandmænd, men som teknisk set er pelagiske hydrozoer.
Cubozoa-vandmænd
- Cubozoer er almindeligt kendt som kassevandmænd. Disse vandmænd har en firkantet form, når de ses fra oven. De har veludviklede øjne og fire jævnt spredte tentakler eller grupper af tentakler. Der er 20 kendte arter af kassevandmænd, der lever i tropiske eller halvtropiske farvande. En australisk kassevandmand, Chironex fleckeri, er ekstremt dødelig og har forårsaget menneskelige dødsfald. Den kan vokse til størrelsen af et menneskehoved, har tentakler på 2,7 meter og kan dræbe et menneske på tre minutter. Kassevandmænd, der lever ud for Hawaii, Carybdea alata og Carybdea rastonii, giver meget smertefulde stik og kan forårsage anafylaktisk chok. De plager Hawaiis læ-side kyster 10 dage efter fuldmåne. Kassevandmænd lever også ud for kysten af Florida og kan veje op til et pund. Disse vandmænd er hurtige svømmere, og selvom de ikke dræber mennesker, giver de meget kraftige stik.
Scyphozoa-vandmænd
- De fleste vandmænd, du ser på strande, tilhører klassen Scyphozoa. De er de eneste zoologisk set ægte vandmænd. De kan variere i størrelse fra mindre end en kvarttomme til mere end 1,8 meter på tværs. Cyanea arctica er den største med tentakler over 36 meter lange. Kanonkuglevandmanden, Stomolophus meleagris, er også kendt som kålhoved-vandmanden. Den optræder i store tal på strande, denne blålige eller gullige vandmand har gift, som giver et mildt stik. Formet som et halvt æg kan den være op til 18 cm stor. Månevandmanden, Aurelia aurita, er en klar vandmand på omkring 18 cm i diameter, som du kan håndtere uden at mærke et stik. Den optræder også i store tal på strande. Nældevandmanden, Chrysaora quinquecirrha, måler en fod i diameter og kan give et slemt stik. Vindsejler-vandmanden, Velella velella, er en anden Scyphozoan og lever i farvandene ud for Cape Canaveral. Den har en lilla "flåde" og et klart, fleksibelt sejl, der fanger vinden og driver den som en sejlbåd. Løvemanevandmanden, Cyanea capillata, er også kendt som vintervandmanden, fordi den normalt findes om vinteren. Den har en klokkeform og er 15 til 20 cm stor og er rødlig-brun. Otte tætte klynger af tentakler ligner en løvemane.
Hydrozoer
- Denne tredje gruppe består af cnidarianer, som har en klokkeformet krop og almindeligvis kaldes vandmænd, men som teknisk set er hydrozoer. Portugisisk galionsskib tilhører denne gruppe. Galionsskibet, Physalia physalis, har en krop bestående af en gasfyldt blærelignende flåde, som kan være blå eller lyserød og op til en fod lang. Halvdelen af blæren er synlig, når den flyder over vandet. Denne kam fungerer som et sejl. Under dette er polypklynger, hvorfra tentakler på op til 50 meter hænger. Stikket er meget skadeligt og smertefuldt for mennesker og kan forårsage feber, chok og problemer med hjerte og lunger. Kamvandmænd har gennemsigtige gelélignende kroppe, der er mindre end en tomme lange og har ingen tentakler. Disse vandmænd har bånd lavet af kamme eller hår, der opdeler kamvandmænd i otte områder. Havvalnødder er en art af kamvandmænd og svømmer i stimer. Lyserøde kamvandmænd går i stykker, når de tages op af vandet. Kamvandmænd stikker ikke og ses ofte i Chesapeake Bay.
