Kæledyr
Kæledyr
Den vestafrikanske søhest (Hippocampus algiricus), en cremebrun fisk med sort og brun mønstring og hvide pletter, findes i farvandene langs Vestafrikas vestkyst. En art af Syngnathidae-familien af sociale havfisk, betragtes den vestafrikanske søhest som potentielt truet på grund af efterspørgsel efter dens brug i traditionel asiatisk medicin.
Den vestafrikanske søhest når en maksimal højde på 19 centimeter (7,5 tommer) og har den lange næse, buede rygsøjle og lange krøllede hale, der er typisk for Syngnathidae. Både hanner og hunner er lysebrune med sorte, og hos nogle individer hvide, prikker.
Selvom der er lidt kendt om habitatet for den vestafrikanske søhest, ser disse fisk ud til at frekventere tidevandsområder og bugter med betragtelige mængder af søgræs -- deres primære føde. Vestafrikanske søheste forbliver i lokaliserede habitatområder, og dette gør dem sårbare over for tilbagegang på grund af krybskytteri til den asiatiske medicinhandel.
Ligesom andre arter af søheste har den vestafrikanske søhest yderst struktureret social adfærd, der inkluderer intens forældrepleje af deres levende fødte unger. Søheste er sociale fisk, og hanner spiller en fremtrædende rolle i opdragelsen af de unge. Der er lidt kendt om levetiden for den vestafrikanske søhest, da få er blevet undersøgt i fangenskab, og deres tal kan være hurtigt faldende.
Den Internationale Union for Bevarelse af Natur og Naturressourcer (IUCN) har placeret den vestafrikanske søhest på sin Røde Liste over truede og potentielt truede arter. Selvom den vestafrikanske søhest har modtaget betegnelsen "utilstrækkelige data" til at træffe en fuld bestemmelse, forbliver bekymringer om dens fremtid. Efterhånden som dens tal falder på grund af krybskytteri, forbliver den vestafrikanske søhest relativt ukendt blandt søhestearter.