Høstemyrer – almindelige i USA, især Texas
Høstemyrer er nogle af de mest almindeligt fundne myrer i USA, især i Texas. Af de 22 arter findes 10 i Lone Star State. De er bemærkelsesværdige for deres konstruktion af tilsyneladende civic faciliteter, såsom massive myre-hveve og klare skovle af græs omkring indgange til deres guler.
Kost
- Høstemyrer er primært samlere og aspadere. Om sommeren og efteråret samler de frø fra en radius omkring deres gule, der strækker sig så langt som 3,5 meter. Disse frø opbevares derefter i specielle underjordiske kamre kaldet "kornkamre", der forsyner kolonien med en jevn strøm af føde gennem vinteren. Desuden vil høstemyrer samle lig af døde insekter, selvom de sjældent jager deres eget bytte.
Strukturer
- Mens de fleste myrearter producerer store høje omkring deres gule, er høstemyrer bemærkelsesværdige for at lade kun et lille hul i jorden. Deres gule er stadig lette at identificere for mennesker, da kolonien vil skære omkringliggende græs væk, nogle gange i en cirkel så bred som 0,9–1,8 meter. Disse barde pletter midt i ellers græsende løv giver gulerne væk. Desuden vil kolonier klare lange korridorer gennem græset for at fremskynde rejser. Korridorerne kan nogle gange strække sig så langt som 3,5 meter fra gulen.
Livscyklus
- Som alle myrer går høstemyrer gennem en 4-stadiers livscyklus. De starter som små, kødelige æg på 0,5 mm længde. Til sidst klækker disse æg, og myrerne dukker op som larver. Med lange gæs-halsede kroppe og ingen ben, er larver ukendelige som myrer, undtagen for deres hoveder. De tilbringer al deres tid i gulen, med at spise og vokse. Når de har gemt nok energi, vever de et kokon omkring sig selv og går ind i puppefasen. Som gartnerlarver til sommerfugle, er denne puppefase deres endelige transformation, og når de dukker op fra deres kokon, er de fuldt vokne myrer.
Bid
- Selvom de er ikke aggressive, har høstemyrer et smertefuldt stik. Deres abdomen er udstyret med giftige stikere, og hvis de provozeres, vil de bruge disse stikere til at angribe deres forargere. Stikket kan forårsage brændende, bylder og udslæt og, i ekstreme tilfælde, nogle gange endda føre til kvalme og svimmelhed.
Myrefarmer
- Høstemyrer er de mest almindeligt solgte myrer til myrefarmer. Deres relativt store størrelse (5–6 mm) gør dem mere synlige end ildmyrer og sorte myrer, og deres generelt ikke-aggressive væsen er ideelt i tilfælde af undslipning. Selvom høstemyrer typisk lever i et kastesamfund, med en dronning, avlere, soldater og arbejdere, sælges generelt kun arbejdermyrer til myrefarmer. Det er for at forhindre eksponentiel avl samt at undgå det mere smertefulde stik fra soldatermyrerne.
