Snegle – langsomme men langlevende
Alle ved, at et træs alder kan bestemmes ved at tælle dets ringe; få er opmærksomme på, at det samme gælder for en almindelig have-snegl. Snegler danner ringe i deres skall, mens de modner, som tillader videnskabsmænd at alderdomme dem og approximere deres levetid. Mens modern kultur bruger sneglen som epitetet for langsomhed – begrebet "sneglepost" f.eks. – ærede aztækerne sneglen som inkarnationen af måneguden.
Identifikation
- Små og langsomme, med et hårdt skall, er snegler hurtigt genkendelige. De fleste haver har hundreder af dem, og som en art har de været der i millioner af år. Strenge vegetarianere, de spiser næsten enhver tilgængelig plante, hvilket gør dem upopulære hos landmænd. De efterlader en spor af slim efter sig, der tillader en at spore deres rute.
Anatomi
- Klassificeret som bløddyr, har snegler et hårdt yderskall lavet af calciumcarbonat for at beskytte den bløde krop. Øjnene findes i spidsen af antennerne på hovedet, med mund lige under. Snegler trækker vejret gennem et åndepore bag antennerne. Forden er en lang muskel på bunden af sneglen, der sammentrækker sig for at bevæge dem fremad. En kirtel i fordenskaber den slimede slime, der tillader fordens at glide over ru overflader og også skaber sugen, der tillader sneglen at bevæge sig op og ned.
Habitat
- Have-snegler foretrækker steder, der er fugtige, kølige og mørke, og du er mest sandsynligt at se dem på regnfulde nætter. Da de er plantædere, har de brug for adgang til vegetation. Selvom de forbruger haveafgrøder, spiser de også græs, blade og rådende planter. Fugtighed er kritisk for deres bløde legemer, og i særligt tørre somre vil nogle arter bevæge sig ind i en inaktiv tilstand, der ligner vinterdvale, proppe deres skall med slim for at bevare fugtighed.
Livscyklus
- Snegler bærer de seksuelle organer for begge kønner; efter parring lægger begge snegler op til 100 befrugtede æg under fugtig jord. De fleste af de små æg går tabt til elementer eller rovdyre. De, der klækker, forbruger straks ægskallen for at få calcium til at styrke deres eget skall. Hvis de overlever til voksendommen, kan de leve så længe som 15 år. De fleste lever en meget kortere tid.
Misconceptions
- Selvom snegler kan være en gener i haven, er ideen om, at snegler bærer sygdom, falsk. Deres slim er ikke skadelig for mennesker. Udover den almindelige have-snegl findes nogle typer snegler i ørkenen og under vand også. En snegl skifter ikke skall, mens den vokser. En snegl er fastgjort til sit skall og vil dø, når skallet brydes.
