Kæledyr
Kæledyr
Oligochaetologi, eller studiet af orme, har afdækket et stort antal fakta om disse krybende, kravlende væsener. Selvom orme har eksisteret i en eller anden form i millioner af år, repræsenterer deres generelle kropsstruktur og organlægning æoner af evolutionær udvikling og tilpasning. Flere nøgletræk ved en orms krop og dens funktion repræsenterer denne udvikling.
Mens nogle orme besidder muskler, som de kan bruge til at bevæge sig selv, stoler andre på elementer i deres miljø -- vind, vand og værtskabninger -- til at flytte dem fra sted til sted. Selvom flere væsentyper, der ofte omtales som orme -- såsom blindorme -- har rygsøjler, har egentlige orme det ikke. Den vigtigste evolutionære tilpasning af orme relateret til deres krop og form er deres lange, omtrent cylindriske kroppe, der er perfekt egnede til at vride sig eller grave sig gennem trange miljøer.
Da deres primære miljøer ofte er trange, lukkede miljøer med lidt lys eller lyd, hævder mange oligochaetologer, at orme ikke besidder sansen for syn eller hørelse. Mens nogle foreslår, at orme stoler helt på sansen for berøring, hævder andre, at orme også har en forbedret sans for lugt, som giver dem mulighed for at navigere i deres miljø. Uanset om de besidder en sans for lugt eller ej, er en orms sans for berøring en evolutionær tilpasning, der giver den mulighed for at mærke ting som øget fugtighed, tilnærmende rovdyr og temperaturændringer.
Ormens fordøjelsessystem optager størstedelen af pladsen inde i den. Systemet starter med ormens mund, som er placeret i den forreste ende af ormen. Mens de fleste orme ikke har tænder, og udelukkende stoler på deres langsomme locomotion til at tvinge næringsstoffer fra jorden ind i deres munde, har andre orme -- især parasitiske orme -- tænder, de bruger til at sætte sig fast på deres fødekilde. Andre orme bruger deres svælg til at samle føde og bringe den ind i munden, før de dækker det med spyt for at blødgøre det og starte fordøjelsesprocessen. Svælget skubber føden ind i ormens krop, som fungerer som et opbevaringsrum for føde og andre materialer, der vil blive fordøjet. Føden rejser derefter til ormens mælk, som sammen med småsten ormen indtager, arbejder på at nedbryde føden. Mælken skubber derefter den fuldt fordøjede føde ind i ormens tarm, hvor fordøjelsessaftene i det væsentlige smelter de malede fødematerialer endnu mere, og udvinder næringsstoffer til ormens krop. Disse næringsstoffer føder direkte ind i ormens blodsystem, mens biproduktet udskilles gennem ormens endetarm i den modsatte ende af munden.
På grund af deres lange, slanke, rørformede krop har mange orme udviklet flere hjerter for at holde blodet pumpende til alle dele af deres krop. Derudover, da orme kun er i stand til at drive sig selv fremad, har de udviklet fremadvendte reproduktionsorganer. Derudover har forskellige typer regorme udviklet et stærkt, muskuløst organ kaldet et clitellum, som hjælper med fremdrift samt huser æg. Clitellumet afgrænser ormens "hoved" fra dens "hale."