Kæledyr
Kæledyr
Skildpadder, der tilhører reptilfamilien, har koldeblodede stofskiftesystemer, der kræver ekstern varme for at levere energi til bevægelse og opretholde livet. Med vinterens fremgang kan akvatiske skildpadder ikke overleve de hårde temperaturer og må gå i hi. Da de ikke kan migrere som fugle for at undgå dårligt vejr, sænker de sig ned i damme eller søer for at vente på, at kulden slipper, indtil klimaet varmer op. Skildpadder har fundet en måde at trække vejret under vandet og overleve under hiningen på.
Næsten alle sande akvatiske skildpadder hiver, enten fuldt eller sporadisk om vinteren. Dette kan vare op til fire måneder. De søger ly omkring begyndelsen af efteråret. Nogle arter af skildpadder, som stinkpotte, snapper og bløddyrsarter, begynder hiningen i oktober. Timingen afhænger også af, om vinteren kommer tidligt, med en pludselig temperaturændring.
Skildpadder har et normalt varmt klima stofskifte, der fungerer cirka 10 gange langsommere end varmblodede pattedyr af samme størrelse. I vintermånederne vil en skildpadde stofskifte falde yderligere 10 til 20 procent. En skildpaddes sommerhjerterytme er omkring 40 slag i minuttet. En skildpaddes hjerterytme falder til ét slag hvert 10. minut under vinterhiningen.
Akvatiske skildpadder søger bunden af søer, bække og damme, hvor et typisk islag danner sig over overfladen og afskærer flugt fra vandet. En akvatisk skildpadde kan overleve en temperaturinterval ikke lavere end 2 grader under frysepunktet om vinteren. Et typisk mikroklima sikkert område findes i søer, bække og damme, som når og holder sig på omkring 4 grader Celsius. Skildpadder søger dette ilt nok 4-graders område og bliver der, indtil foråret bringer varmere temperaturer.
Skildpadder har lunger, men er ude af stand til at bruge dem under vandet. De har ingen gæller til at fange ilt. Skildpadder har specielt designede halse og munde, som har specielle foringer, der fanger minutte ilt luftmolekyler og absorberer dem ind i meget små kapillærer. Dette ilter dog ikke fuldt ud skildpaddens system. Et ekstra par tyndvæggede poser i nærheden af anus fanger og opløser minutte mængder af ilt. Halsen og munden, i forbindelse med analsekkerne, skaber en næsten umærkelig pumpende handling, som indtager ilt fra begge sider af kroppen og distribuerer den.
Når skildpadden absorberer ilt gennem halsen og analsekkerne, opbygges store lagre af kuldioxid og mælkesyre i dens krop. De kan ikke trække vejret for at udstøde det. I stedet udsender deres skjold calciumsalte, som kommer ind i blodbanen og neutraliserer de giftige gasser og kemikalier. Processen ligner den måde, calciumkarbonat fortynder og neutraliserer mavesyre hos et menneske.