Forskellen mellem en alligatorsnapskildpadde og en almindelig snapskildpadde

Beskrivelse

• De to varianter af snapskildpadde ligner begge forhistoriske reptiler med lange, spidse haler, et tornet udseende skjold og en stor snappende mund. Alligatorsnapskildpadden er meget større end den almindelige variant. Den vokser til mellem 79 og 99 cm i længden, sammenlignet med den almindelige på 18 til 43 cm. Alligatorsnapskildpadden er meget tungere på op til 80 kg, sammenlignet med 16 kg for den almindelige variant. Alligatorvarianten har også sine øjne på siden af hovedet, mens andre snapskildpadder har fremadrettede øjne.

Levested og udbredelse

• Alligatorsnapskildpadden lever i det sydøstlige USA fra Florida til det sydlige Georgia, vest til Texas og nord til dele af Illinois. Den almindelige snapskildpadde har en mere nordvestlig udbredelse fra Alberta, Canada, til Nova Scotia, syd gennem Texas og til dele af Mexico. Alligatorvarianten lever udelukkende i ferskvandslevesteder såsom floder, søer og damme. Den foretrækker de dybere vandkilder i sit udbredelsesområde. Den almindelige snapskildpadde er også en ferskvandsart, men kan tolerere mere brakvandsmiljøer såsom saltmarske eller sumpområder nær kystområder.

Kost og rovdyr

• Snapskildpadder er aggressive jægere, der bruger kraftige kæber til at fange og hurtigt dræbe bytte. Den almindelige snapskildpadde er altædende og spiser akvatiske planter samt fisk, fugle, pattedyr og padder. Alligatorsnapskildpadden er mere kødædende, fodrer på en bred vifte af dyr, og med sin ekstra størrelse konsumerer den ofte større dyr end den almindelige snapskildpadde spiser. Den spiser også små mængder af akvatisk vegetation samt nødder, knolde og træbark. Når de er fuldvoksne, udgør kun mennesker nogen reel trussel mod begge arter, men æg og unge skildpadder kan blive spist af fugle, slanger og rovfisk.

Livscyklus

• Snapskildpadder er ensomme dyr, der kun mødes for at parre sig eller slås om territorium. Den almindelige snapskildpadde parrer sig mellem april og november, mens alligatorsnapskildpadden avler i tidligt til sent forår, afhængigt af regionen. Begge arter graver reder til at lægge æg i, hvor den almindelige variant producerer op til 80 og alligatorsnapskildpadden lægger omkring 50 æg. Almindelige snapskildpaddeæg tager ni til 18 uger at klække, mens alligatorsnapskildpaddeæg kræver 14 til 20 uger. Ingen af arterne yder pleje for ungerne, når æggene er lagt. Alligatorsnapskildpadden lever op til 45 år i naturen, sammenlignet med den almindelige variants 30 år.