Kæledyr
Kæledyr
Baseret på flere faktorer, herunder giftens dødelighed, aggressiv adfærd og antallet af menneskelige dødsfald, den er ansvarlig for, er det almindeligt enigt blandt herpetologer, at verdens farligste slange er Russell's Viper. Også kendt som Chain Viper, forårsager Russell's Viper ("Daboia russelli") tusindvis af dødsfald hvert år.
Russell's Viper er et medlem af Viperidae-familien af slanger. Den jager hovedsageligt gnavere og andre små dyr og er en bærer af levende unger. I modsætning til mange af de giftige slanger, der vanligt er sky og tilbagetrukne, har Russell's Viper en tendens til at være mere aggressiv og vil blive truet let, når et menneske nærmer sig. I stedet for at flygte med det samme, kan de krølle sig sammen, halse og slå til meget hurtigt.
Russell's Vipers er normalt to til fem og en halv fod lange, med trekantede hoveder og store hugtænder. Markeringerne på deres hoveder inkluderer tre trekantede pletter sammen med mørke linjer, der strækker sig fra øjnene til mundens hjørner. Unge slanger vil være en nuance af orange over det hele, mens voksne mørkner til nuancer af brunt såsom mørkebrun og brunlig-grå. Markeringerne på deres kroppe vil bestå af ovale pletter (brune eller sorte), der er indrammet i sort, hvid eller nogle gange begge farver. Nogle gange vil disse pletter zigzagge ned langs slangens rygrad, selvom det ikke altid er tilfældet. Halen på Russell's Viper er stribet, og undersiden vil være en fløde-lignende nuance.
Russell's Viper kan findes i Pakistan, Indien, Bangladesh, Sri Lanka, Asien og Taiwan. Den foretrækker at leve i græsarealer og marker, såvel som savanner, buskede områder og nogle gange regnskove. Den lever også i hække, buske og langs hegn nær menneskelige bosættelser, hvor de er svære at se.
Russell's Viper er opkaldt efter Dr. Patrick Russell, som var en kirurg og naturforsker, der arbejdede i Indien i slutningen af 1700-tallet. Han brugte tid på at studere slangerne i Indien, på udkig efter en måde at identificere giftige slanger på, så de kunne undgås, og antallet af slangebiddødsfald kunne reduceres. Han er den første person til at lave en skriftlig beretning og beskrivelse af Russell's Viper.
Russell's Viper anses af mange for at være verdens farligste slange, fordi dens gift er yderst dødelig, og den har et meget mere aggressivt temperament end andre giftige slanger. Dette fører til, at den forårsager flere dødsfald per befolkningsstørrelse per område end nogen anden slange. Når Russell's Viper bider et offer, kan den levere op til 112 mg gift, som kan forårsage smerte, hævelse af området omkring bidet, opkastning, nyresvigt og en umåde for blodet til at koagulere. Disse symptomer eller endda død kan opstå meget hurtigt, inden for to en halv til 10 minutter fra tidspunktet for det første bid. Heldigvis findes der et polyvalent antitoxin-serum, der, hvis det administreres i tide, kan holde et Russell's Viper-bid fra at være dødeligt.