Der findes faktisk tre forskellige slangearter, der almindeligvis omtales som diamantklappeslangen – den østlige diamantryg, den vestlige diamantryg og den røde diamantklappeslange. Alle tre arter findes i USA og Mexico, og to, den østlige og vestlige diamantryg, betragtes som nogle af de farligste og dødbringende slanger i Nordamerika.
Vestlig diamantklappeslange
- Ligesom alle klappeslanger er den vestlige diamantryg (videnskabeligt navn Crotalus atrox) af viperidae-familien af slanger. Den er meget stor og kan typisk nå længder på op til fem fod, og i sjældne tilfælde overstige seks fod. De findes i ørkener og klippeområder i centrale og vestlige Texas, og i de sydlige områder af Californien, Arizona og New Mexico samt dele af Mexico.
Når den trues, vil den vestlige diamantryg krølle sig sammen og ryste sin klapre som en advarsel. Hvis truslen ikke bevæger sig hurtigt nok eller fortsætter med at være en bekymring for slangen, vil den angribe, bide sit offer med lange hugtænder, der injicerer en kraftig gift. Flere mennesker dræbes hvert år af bid fra den vestlige diamantklappeslange end nogen anden slang i Amerika.
Østlig diamantklappeslange
- Den østlige diamantklappeslange er den største giftige slang i Nordamerika. Den når almindeligvis længder på op til otte fod og vejer op til 10 pund. Slangerne lever i et område, der omfatter hele Florida og strækker sig til Louisiana ved Den Mexicanske Golf og til North Carolina ved Atlanterhavskysten. De foretrækker at leve i kysthabitater og tørre skovområder og angriber kun mennesker, når de provokeres eller forstyrres. Mens der er færre rapporterede angreb fra østlige diamantrygge end deres vestlige modstykker, er deres gift lige så dødbringende.
Rød diamantklappeslange
- Som navnet antyder, kan den røde diamantklappeslange differentieres fra andre diamantryg-arter ved sin rødlige farve, som er i kontrast til det sort-og-gule mønster af den østlige diamantryg og den brune farve af den vestlige variant. Den kan også blive meget stor og nå længder op til fem fod. De fleste holder sig dog normalt inden for to og en halv til tre og en halv fod.
Den røde diamantklappeslange findes i Sydcalifornien og i dele af Mexico omkring Baja-regionen. Giften fra den røde diamant er langt mindre potent end giften fra den østlige og vestlige diamantryg, og de har tendens til at bebo områder med lille menneskelig befolkning. Derfor står de for meget få alvorlige slangebid i Amerika.
Gifteffekter
- Giften fra alle tre diamantklappeslanger er meget ens, kun varierende i grader af potent. Den injiceres via kanaler i slangernes hugtænder, som er hule og folder sig ud fra slangernes mund, når de slår til.
Når den er injiceret i et offer, går giften i gang med det samme og forårsager intens smerhed omkring bideområdet. Det hemotoksiske forbindelse ødelægger væv omkring bideområdet i en proces, der er designet til at hjælpe med fordøjelsen af byttet. Giften fra en diamantslange forårsager også indre blødning og kan beskadige kredsløbssystemet inden for minutter. Giften fra babyklappeslanger er endnu mere dødbringende og indeholder kraftige neurotoxiner, der kan påvirke vejrtrækningen.
Yderligere fakta
- Alle diamantklappeslanger er hugorme og har særlige organer i deres hoveder kaldet gruber, der kan opdage kropsvarme fra andre dyr. Dette hjælper dem både med at finde potentielt bytte og undgå rovdyr. Alle klappeslanger er også levende avlere og kan føde 10 til 20 slanger hvert andet år.
Ved fødslen har slangerne ingen klaprere. Disse udvikler sig over tid, når slangen fælder sin hud. De når modenhed på omkring to års alder og kan leve op til 20 år. Byttet for alle diamantslanger er ens, og alle tre vil jage små pattedyr såsom mus, egern og kaniner såvel som enhver lille øgle, de støder på.
