Østlige kongetysslanger (Lampropeltis getula) bliver en stadig mere populær mulighed for reptilhobbyister. Opdrættere har skabt en række mønster- og farvemorfoser, mange der ikke ligner noget, der forekommer i naturlige populationer, og normalt til en beskeden pris for en ung kæledyrsslang. Derudover er østlige kongetysslanger almindelige, hvor de forekommer i det østlige og sydlige USA, så det er ikke usædvanligt at finde et ungt eksemplar i naturen, der kan bringes hjem og holdes i et stykke tid.
Egenskaber
- Med en velkendt tendens til at spise giftige slanger, er navnet kongetysslang velfortjent. Faktisk er de unikke blandt nordamerikanske harmløse slanger i at besidde immunitet over for bidet af en giftig slang. De fleste af de fellow slanger spist af kongetysslanger er harmløse. Kongetysslanger målretter ikke giftige arter, og de accepterer let, hvad der dukker op, mens de er ude at jage. Unge østlige kongetysslanger er øgle-ædende specialister. De er især glade for en gruppe af udbredte små øgler kaldet skinks. Skinks er velkendte for at have haler, der let knækker af, når de gribes. Dette fungerer godt for den unge slang. Slangen får et måltid, og øglen får lov til at leve. Skinkens hale vokser til sidst tilbage.
Geografi
- Fundet i hele det sydøstlige USA, spænder østlige kongetysslanger fra det sydlige New Jersey gennem det sydøstlige Alabama. Den undgår generelt de højere højder af Appalacherne til fordel for den lavere kystslette. Den østlige kongetysslang optager en række habitater inden for sit område. Du kan mest almindeligt finde dem forbundet med lave, våde områder såsom sumpe, græssete marskområder og tørvemoser; dog er den østlige kongetysslang lige så hjemme i oplandsk fyrreskov, selvom den er sværere at finde i dette habitat. Hvor de forekommer, kan unge østlige kongetysslanger findes ved at kigge under jorddækning (såsom sten og træstammer) såvel som ved at køre på sjældent brugte veje i varmt vejr.
Identifikation
- Unge østlige kongetysslanger ligner generelt deres forældre og ændrer sig meget lidt, når de bliver ældre. Dette gælder især for individer fra den nordlige del af deres udbredelse. Mod syd har unge østlige kongetysslanger ofte en masse orange farve, som gradvist falmer, når de bliver ældre. Deres overordnede baggrundsfarve er typisk mørkebrun til sort, og de har en række tynde hvide eller gule bånd på tværs af deres rygge. Disse bånd er normalt forbundet langs siderne, hvilket giver dem et overordnet kædemønster. Ligesom alle andre kongetysslanger har de skinnende, glatte skæl, og deres analskæl (på bugen, lige før halen) er ikke delt.
Størrelse
- Nyklækkede østlige kongetysslanger er 6 til 8 tommer lange. Ligesom alle slanger vokser østlige kongetysslanger kontinuerligt gennem deres liv. Vækstraten er især hurtig, når de er unge. Unge østlige kongetysslanger, der holdes varme (mindst omkring stuetemperatur) og fodres regelmæssigt (de foretrækker små øgler og pinkie mus i fangenskab), vil næsten tredoble deres kropsstørrelse i det første år. Denne exceptionelt hurtige vækstrate realiseres ikke i naturen på grund af sæsonbestemte vejrændringer (de er inaktive i mange måneder af året) og mad er ikke så let tilgængelig.
Overvejelser
- Unge østlige kongetysslanger gør fremragende kæledyr. I modsætning til hunde eller katte skal kongetysslanger ikke passes hver dag, men der er visse aspekter af deres holdning og biologi, du bør overveje først.
De bliver store (op til seks fod). Pladskravene til deres bure vil sandsynligvis skulle opgraderes, når de bliver større. Derudover vil du ikke holde andre kæledyrsslanger i samme bur. Den største kongetysslang vil spise alt mindre. Buret bør holdes tørt og frit for afføring. En stor vandskål bør altid være til stede og stor nok til, at slangen kan bade i den.
De spiser kun én gang om ugen, men deres mad er lidt sværere at skaffe end almindelige husdyr. Når slangen er ung, skal du have en tilgængelig forsyning af små øgler eller pinkie mus. Når den bliver ældre, er det bedre at skifte den til en kost udelukkende af mus, da de generelt er lette at skaffe.
