"Boa" er et generisk udtryk, der gælder for alle slanger i Boidae-familen. I virkeligheden er der 43 forskellige slangearter, der kvalificerer sig som boids, inklusive anakondaen, træboaen, gummi boaen og den mere almindelige boa constrictor. Alle arter af boaer er ikke-giftige slanger. I stedet for gift stoler boaer på sammentrækning – at vikle sig rundt om og klemme deres bytte, indtil det bukker under for kvælning.
Fysiske karakteristika
- Boaer er store slanger, med den almindelige boa constrictor, der kan nå 13 fod i længden som voksen. Anakondaen har dog været kendt for at vokse op til 30 fod og veje op til 550 lbs. De fleste boaer har farverige, komplicerede mærker, der varierer lidt afhængigt af deres oprindelsesland. En af de mest almindelige boaer, boa constrictoren, har en cremefarvet base med mørkebrune diamantlignende mønstre langs ryggen. Mod halen bliver mønstrene tættere og antager et rødligt udseende. Alle boaer er primitive slanger og beholder endnu resterende bagben, der kan mærkes nær halen af slangen som små sporer under huden.
Kost
- Alle boaer dræber deres bytte ved at kvalte dem til døden. Slangen slår til, griber og holder dyret med sine skarpe, buede tænder, og vikler derefter sine sving rundt om byttet. Ved hvert udåndedrag dyret tager, klemmer boaen strammere, indtil det til sidst kvaltes. Efter det er død, vil boaen derefter sluge dyret hele. Boaer lever for det meste af små pattedyr i naturen, såsom rotter og mus. Større eksemplarer vil dog tage større dyr. Faktisk har anakondaer været kendt for at spise små grise og tapirer.
Udbredelse og levested
- De 43 arter af Boidae er spredt over hele verden. Boaer er blevet fundet i dele af Asien, inklusive Indien; Afrika; Nord-, Central- og Sydamerika, Caribien og endda en del af det sydøstlige Europa. Det faktiske levested vil variere afhængigt af den nøjagtige boa-art. Generelt foretrækker de tropiske skove på grund af den tætte dækning og rigelige kilde til mad og vand. Men boaer kan findes på åbne marker og endda ørkener.
Formering
- Boaer avler på en sæsonbestemt basis, hvor hunnen skaber en duft, der tiltrækker enhver hane i området. I modsætning til pythons, der føder æg, føder alle boids levende unger. Så snart de unge boaer er født, skal de straks tage sig af sig selv. Antallet af slanger født per kuld vil variere meget, selvom det ofte vil variere mellem 10 og 65 slanger, selvom nogle af disse kan være dødfødte. Når de unge boaer når omkring 4 års alder, vil de nå seksuel modenhed og begynde at parre sig.
Boaer som kæledyr
- Boaer, især boa constrictorer, holdes ofte som kæledyr. Før du beslutter dig for at holde en boa som kæledyr, skal du dog sørge for, at du er inde for den lange bane. Boaer kan leve over 20 år i fangenskab. Mens et lille opvarmet akvarium vil slå til for en lille, ung boa, skal du investere i et større bur til en voksne slang. Et bur, der er omkring 6 fod langt med 3 fod bredt, vil fungere bedst. Buret vil også skulle opvarmes med en varmemåtte og have en stor vandskål, der er stor nok til, at slangen kan fordybe sig helt. En stor sten og en kløvet gren bør også stilles til rådighed for boaen, da disse kan bruges til at hjælpe med fældningsprocessen og til klatring. Unge boaer skal fodres med en mus om ugen, mens en voksen kan håndtere et par rotter hver 2. uge. Selvfølgelig, hvis du har små kæledyr i huset, skal du sørge for, at de holdes i en sikker afstand fra boaen, og at din slanges bur er ordentligt sikret.
