Boaer og pythons er begge medlemmer af samme underorden, Serpentes. Boaer tilhører familien Boidae, og pythons tilhører familien Pythonidae. Arterne er så ens, at Pythonidae nogle ganges omtales og klassificeres som en underfamilie af Boidae, og slangeholdere henviser til både boaer og pythons som "boids" for kort.
Begge grupper af slanger er almindelige i kæledyrshandelen, er ikke-giftige kvælerslanger, og nogle af arterne har tendens til at være ens i udseende, med længere, tykke kroppe. Boaer og pythons er tæt beslægtede med hinanden og har nogle ligheder, men større forskelle.
Formering
- Den største forskel mellem boaer og pythons er, hvordan de føder. Pythons lægger æg, og boaer føder levende babyer. Men boaer føder ikke levende fødsel i den forstand, som pattedyr gør, men er ovovivipare, hvilket betyder, at de udvikler sig i en æggeblommesæk og klar membran og kommer ud af denne i moderens krop. Hvis disse babyboaer ikke udvikler sig korrekt i livmoderen, vil de se ud som krøllede gule æg, når de fødes, almindeligt kaldet "slugs". Der er nogle få undtagelser, da en art af sandboa lægger æg.
Geografi
- De fleste boaer lever på den vestlige halvkugle, selvom der er nogle få arter fundet i Afrika og ø-stater som Madagaskar og Fiji. Pythons er kun hjemmehørende på den østlige halvkugle og findes i Asien, Australien og Afrika. En etableret burmesisk python-population findes nu i Florida, men disse pythons er en introduceret art.
Anatomi
- Både boaer og pythons har små resterende lemmer tilbage fra, da deres forfædre havde ben. Disse kan ses i dag som små "sporer" nær basen af deres hale. Begge grupper har også to lunger, mens de fleste slangearter kun har én lunge.
Den primære forskel i slangernes anatomi er, at pythons har en postfrontal knogle i deres kranier samt ekstra rækker af tænder, som boaer ikke besidder.
Sammentrækning
- Boaer og pythons bruger sammentrækning til at dræbe deres bytte og er i stand til at sluge byttegenstande, der er meget større end slangerne selv, på grund af deres evne til at artikulere deres kæber. Selv de største af begge familier udgør ikke en stor fare med hensyn til at spise voksne mennesker, men dødsfald er blevet observeret, når kæledyrsejere er blevet kvalt af boaer og pythons på grund af denne sammentrækning.
Størrelse
- Begge grupper af slanger har faktisk æren af at være den største slang i verden. Anakondaen, en art af boa, vokser til at være den tungeste slang i verden, mens den netpyton vokser til at være den længste.
De fleste store boa constrictorer varierer i størrelse fra omkring 4 fod til 12 fod afhængigt af underart og køn, med anakondaen som den eneste "kæmpe". Pythons har på den anden side flere arter af "kæmpe" pythons, der kan nå over 20 fod i ekstreme tilfælde. Disse inkluderer den burmesiske python, den afrikanske klippepython og den netpyton.
