Missouri har et rigt dyreliv, inklusive 38 forskellige slangearter. Af disse talrige slangearter anses fem for at være giftige, og tre er typer af klapperslanger. Timberklapperslangen, østlig massasauga og dværgklapperslangen er alle hjemmehørende i staten og anses for at være farlige for mennesker. Timberklapperslangen er almindelig i Missouri, mens de to andre arter optræder sjældnere.
Beskrivelse
- Timberklapperslangen er den største af de tre og kan vokse til 60 tommer i længden. Den har generelt en tan til gulbrun baggrundsfarve med mørkebrune pletter langs ryggen og siderne. Massasauga er omkring halvdelen af den størrelse, vokser til 30 tommer i længden. Den har tendens til at være lys til mørk grå i farve med tæt, mørkere pletet farvning. Dværgklapperslangen er den mindste og vokser til kun 20 tommer. Den er en lys gråbrun farve med små spredte mørke pletter. Alle tre arter har tykke kropstyper og segmenterede rattel på deres haler.
Levested og udbredelse
- I Missouri kan timberklapperslangen findes i hele staten, foretrækker klippefyldte skovklædte skråninger, men kan også findes i sumpede områder. Massasauga findes i kun nogle få isolerede populationer i nord for staten og har tendens til at leve i vådområder såsom marsker og våde prærier. Dværgklapperslangen lever i det sydlige kvarter af staten i lignende habitater til timberklapperslangen.
Kost
- Ligesom alle klapperslanger er Missouris indfødte arter bagholdspredatorer. De lægger sig på lur for bytte, der vandrer forbi, krøllet sammen og gemt under løv. Slangen slår til, når byttet er tæt, bider det og injicerer gift gennem sine nålelignende hugtænder. Specifik kost afhænger hovedsageligt af størrelse, hvor timberklapperslangen spiser bytte så stort som kaniner, mens dværgklapperslangen spiser mus og andre små dyr. Giften af alle tre arter kan være dødbringende for mennesker, hvis bid ikke behandles.
Livscyklus
- Timber- og massasauga klapperslanger parrer sig begge i sensommeren, mens dværgklapperslangen avler i vintermånederne og opbevarer sæd til befrugtning i den følgende sommer. Alle tre arter ruger deres æg internt og føder til sidst levende unger. Ungerne vil ofte forblive nær moderen i et par dage efter fødsel for beskyttelse, men kan klare sig selv om nødvendigt.
