Natsslangehabitater strækker sig fra den sydlige del af British Columbia, Canada, hele vejen ned ad USA's vestkyst til Mexico. Nogle natsslanger findes endda i dele af Kansas og andre vestlige stater og kan ofte forveksles med klapperslanger, indtil manglen på en rattel bemærkes. Der er flere grunde til denne svagt giftige slanges truede status, og de fleste af grundene er menneskeskabte.
Urbanisering
- Bygning af nye hjem og veje, der giver pendlere adgang, også kendt som urbanisering eller byspredning, har tilladt mennesker at sprede sig fra by- og bygrænser ind i, hvad der tidligere var landbrugsområder eller skovområder. Denne urbanisering, selvom god for økonomien, har hærværket natsslangepopulationen. Natsslanger er sky væsener, der gemmer sig under sten eller plantemateriale. Med ødelæggelsen af det naturlige stensystem og mangel på planter tvinges natsslanger til at ændre deres formerings- og levevaner. Urbanisering tvinger også små pattedyr til at flytte fra et område, hvilket fjerner natsslange fødekilder.
Frugtplantage og landbrugsudvidelse
- Ud over stigningen i byboliger og anlæggelse af veje er regionale gårde, vingårde og frugtplantager også blevet udvidet til natsslangeområder. USA's vestkyst har set en ny boom i vingårds- og frugtplantagebyggeri, der henvender sig til turister og vinentusiaster. Disse nye virksomheder og regionens økonomiske magtcentre skal pløje, plante og bygge nye strukturer, hvilket ødelægger formeringshabitatet og ægkuld, der tager måneder at ruge.
Formeringsvaner
- Natsslanger føder ikke levende slanger, så slangerne nyder ikke beskyttelsen af at være sikkert inde i moderen før fødsel. Natsslanger lægger æg og forlader derefter kuld af to til ni æg. Dette betyder, at moderen ikke har kontrol over miljøet, beskyttelsen eller udviklingen af æggene i løbet af inkubationsmånederne. Små pattedyr, der leder efter en snack, kan ødelægge en hel ubestilt ægkuld. Med natsslanger, der lægger i gennemsnit to kuld om året, kan ødelæggelse af begge kuld drastisk mindske natsslangepopulationen.
Klima
- Klima kan også påvirke fødselsraterne af natsslanger. Kraftige sommerregn i den højeste æglægningsperiode fra april til august kan ødelægge æggene og dræbe levende slanger med oversvømmelse af boligområder. Koldere end normale somre kan forårsage ægødelæggelse, men mindre kendt er, at varmere end normale somre også kan ødelægge en ægkuld. Enhver ekstrem temperatur kan ødelægge natsslangeæg, fordi æggene ikke kan kontrollere indre eller ydre temperaturer.
