Kæledyr
Kæledyr
Centret for Sygdomskontrol og Forebyggelse anslår, at tre procent af husstande holder reptiler som kæledyr i USA. Selvom reptiler kan være gode kæledyr for mange familier, fordi de er relativt stille, kan holdning af reptiler forårsage helbredsproblemer. Reptiler bærer bakterier kaldet Salmonella, som kan forårsage alvorlige infektioner hos mennesker. Salmonella-infektioner kan forebygges med visse forholdsregler.
Salmonella er bakterier eller en gruppe bakterier, der kan forårsage en infektion hos mennesker. Minnesota Herpetological Society rapporterer, at det mest almindelige symptom på Salmonella-infektion er milde diarréer. Nogle mennesker oplever også mavekramper og feber. Salmonella overføres oftest ved at spise utilstrækkeligt tilberedte fødevarer, men mennesker kan komme i kontakt med Salmonella, når de håndterer inficerede reptiler. Mennesker med svagt immunforsvar som dem med HIV og AIDS eller som gennemgår kemoterapi er mere tilbøjelige til at udvikle alvorlige infektioner. Små børn og ældre er også i risiko. For disse risikogrupper kan Salmonella-infektioner være dødelige, ifølge CDC.
Reptiler er almindelige bærere af Salmonella, fordi mange naturligt bærer bakterierne i deres abdomen, ifølge Minnesota Herpetological Society. Salmonella-bakterier er en naturlig del af en reptils fordøjelsessystem. Afføringen af mange reptiler kan bære store mængder af Salmonella-bakterier. Ifølge Centret for Sygdomskontrol er der ingen klar måde at afgøre, hvilke reptiler der bærer Salmonella, og hvilke der ikke gør.
Husstande med reptiler som kæledyr holder oftest dyr som skildpadder, leguaner, slanger, gekkoer, padder og kamæleoner. Salmonella gør ikke reptiler syge, men kan påvirke mennesker, der kommer i kontakt med bakterierne. Derfor bør mennesker, der ønsker at holde reptiler som kæledyr, forstå risiciene og være parate til at tage de nødvendige forholdsregler. CDC advarer husstande med ældre mennesker og børn under 5 år mod at holde reptiler i hjemmet.
For dem, der ønsker at holde reptiler som kæledyr, har CDC skitseret en række retningslinjer for at hjælpe med at forhindre mennesker i at få Salmonella fra deres kæledyr: Sørg for at vaske hænder ofte og efter at have håndteret reptiler eller deres afføring. Vask tøj, der måske er blevet rørt af reptiler. Hold reptiler i deres bure, da det at lade dem vandre frit rundt i huset kan sprede bakterierne. Tillad ikke reptiler i køkkenet eller på overflader, der bruges til madlavning. Rengør alle overflader, der har været i kontakt med en reptil, ofte, herunder deres levesteder.
I 1975 blev det ulovligt at sælge skildpadder, hvis skjold måler mindre end fire tommer i diameter i USA, ifølge CDC. En af grundene bag dette forbud var, at små børn ofte troede, at små skildpadder var legetøj og puttede dem i munden. Dette forårsagede, at mange studerende fik Salmonella. På nogle steder sælges de stadig, selvom forbuddet er på plads.