Kæledyr
Kæledyr
Den amerikanske alligator er den reptil, der oftest forbinder man med Florida. De foretrækker ferskvandsøer og langsomt flydende floder, som begge er almindelige i hele staten. Amerikanske alligatorer er sorte med brede, runde snuder. De har fremtrædende øjne og næseborer med grove skæl over hele kroppen. De jagter fisk, fugle, skildpadder og små pattedyr.
Voksne alligatorer varierer i størrelse fra 2,7 til 4,3 m og vejer i gennemsnit 360 kg. Den længste alligator på rekord i Florida målte 4,35 m, og den tungeste på rekord vejede 473 kg.
Den amerikanske alligator blev sat på listen over truede arter i 1967. Bevaringsindsatser og strenge jagtregler gjorde det muligt for U.S. Fish and Wildlife Service at erklære den fuldt genoprettet 20 år senere. Florida styrer og regulerer alligatorbestanden stadig for at sikre, at arten ikke trues igen.
Amerikanske krokodiller findes ofte i damme, bække og sumpe i sydflorida. De forveksles ofte med alligatorer, men den amerikanske krokodille er grøn med en smal, spids snude. Den er mere aggressiv end en alligator og gennemsnitligt 2,1–4,6 m lang. Gennemsnitsvægten er 70–200 kg.
Krokodiller regulerer deres kropstemperatur ved at ligge i solen eller flytte til områder med koldere luft eller vandtemperatur. De holder også munden åben i længere perioder. Det er ikke et tegn på aggression, men en måde at regulere kropstemperaturen på.
U.S. Fish and Wildlife Service klassificerede den amerikanske krokodille som truet art i 1996. Nedgangen skyldtes primært jagt og bestikkelse af mennesker. Der er ca. 500–1.200 amerikanske krokodiller i Florida.
Loggerhead er den mest almindelige havskildpadde i Florida. Den største af alle hårdskallede skildpadder, loggerheads har store hoveder, stærke kæber og en rødbrun skæl. Gennemsnitlig voksne loggerhead vejer 125 kg og er 90 cm lang.
Loggerhead er kødædende og spiser fisk, krabber og maneter. Den bruger sine kæber til at gribe og knuse bytten. Loggerhead er en langsommere svømmer end andre skildpadder. Det gør den udsatt for rovdyre som hajer.
Loggerhead blev sat på truede arter-listen i 1996. Den største trussel er tab af yngleområder på grund af kystudvikling.
Gopher-skildpadden er en almindelig reptil i Florida. Den er en ekspert grave og graver gange op til 1,5 m dybe. Skildpadden lever igangen, som beskytter den mod ekstreme temperaturer, tørke og rovdyre. Overraskende nok deler gopher-skildpadden sin gang med andre arter, herunder kaniner, opossums, mus og slanger.
Gopher-skildpadden spiser sæsonfrugter, bønner og græs. Gennemsnitslevealderen er 40–60 år. En voksen vokser til gennemsnit 23–28 cm.
Gopher-skildpadden blev klassificeret som truet af U.S. Fish and Wildlife Service i 1996. Truet af habitattab, skovrydning, sygdom og trafikdrab.