Kæledyr
Kæledyr
Græshopper og lokalister lever på alle kontinenter undtagen Antarktis, er grådige planteædere og kan vokse til en længde på over 6 tommer. Set som en fødekilde for en række rovdyr, en plage på menneskehedens forsøg på landbrug og som en delikatesse i nogle dele af verden, er græshopper insekter, som mennesker fra alle hjørner af Jorden er fortrolige med.
Græshopper og lokalister er af familien Acrididae, og er ikke klassificeret i samme gruppe som cikader, katydids og lignende insekter. Cirka 10.000 arter af græshopper befolker verdens tørre og tempererede miljøer. I modsætning til cikader, er sande græshopper udelukkende vegetarer. Medlemmer af arten vokser til et gennemsnit på 1 til 3 tommer, men australske kæmpe græshopper er blevet registreret til at være mere end 6 tommer lange.
Når bestemte miljøforhold er opfyldt, såsom overbefolkning og varmere klimaer, ændrer nogle arter af lokalister farve, avlshyppighed, temperament og ønsket om at samle sig i en massiv sværm. Denne ændring kan samle tusindvis til milliarder af lokalister, der fortærer alt plantemateriale og menneskelige afgrøder, de kan lande på. Dette problem har været en byrde for udviklingslande, nogle af hvilke har taget til at lave og spise lokalister. Med evnen til at migrere mange miles for mad, og at lægge mellem 15 og 100 æg ad gangen, kan en lokalist sværm være ødelæggende for landbrug.
Alle græshopper har seks ben, store vinger, korte antenner og kæber til at rive og indtage plantemateriale. Han græshopper "synger" for potentielle hunner ved at gnide deres ru ben mod deres abdomen, hvilket laver en kvidrende lyd. Mange græshopper er grønne for at undgå rovdyr ved at blende ind med naturlig grønne. Selvom de fleste græshopper har fuldt udviklede vinger i stand til at flyve, bevæger de sig generelt ved at bruge deres bagben til at slynge sig selv i store spring.
Født i en ægkasse begravet under overfladen af sin mor, vil en nyfødt græshoppe grave sig til overfladen. En ung græshoppe kaldes en nymfe, og den ligner en meget mindre version af sine forældre. Nymfen vil fortsætte med at spise og vokse, og efter flere uger vil den hamskifte sin hud for at kompensere for sin kropsvækst. Efter tre til fem hamskift, vil græshoppens vinger være fuldt udviklede, og den vil være fuldt moden til parring. Når en han tiltrækker en hun med sin sang, graver hunnen et hul for at deponere sine æg for at starte livscyklussen forfra. Den gennemsnitlige levetid for en græshoppe er 50 dage.
Når en græshoppe hamskifter, er dens hud et perfekt aftryk af billens krop. Kæberne er indstillet, så græshopper tygger i en side-til-side bevægelse. Et bredt udvalg af rovdyr, inklusive katte, fugle, gnavere, edderkopper og andre insekter, spiser græshopper. Nogle græshopper spytter en brun giftig væske på rovdyr i forsvar. Græshopper vil spise næsten alt plantemateriale; det gør ikke noget, om det er en landmands afgrøder eller ukrudt og giftige planter.