Kæledyr
Kæledyr
Af alle skabninger i dyreverdenen har få tilpasninger så bemærkelsesværdige som insekter. Boende i næsten alle hjørner af verden, har insekter udviklet sig på måder, der gør det muligt for dem at trives i deres respektive økosystemer.
Den store ting, der adskiller os fra insekter, er, hvor vi holder vores skeletter. Mens vi holder vores knogler inde i vores kroppe, har insekter eksoskeletter: hårde, skallignende strukturer lavet af et tørt stof kaldet chitin. Eksoskeletter giver insekter solid beskyttelse mod farerne i den ydre verden.
Eksoskeletter vokser ikke sammen med insekten, som vores knogler gør. For at løse dette problem, går insekter periodisk igennem en proces kaldet hamskifte, hvor de kryber ud af deres gamle eksoskelet og udvikler et nyt. Insekter er meget bløde og sårbare i deres nyligt hamskiftede tilstand, men beskyttelsen, et eksoskelet giver, er risikoen værd.
Selvom vi måske ikke kan lide biller, der bider eller stikker, giver disse tilpasninger visse insekter en bemærkelsesværdig fordel. Ved at være i stand til at forårsage smerte på dyr eksponentielt større end dem selv, har insekter et solidt forsvar i en verden, hvor de ellers ville være ekstremt sårbare.
Brugen af gift kommer ikke uden en pris. Det tager meget energi for insekter at bide eller stikke, og derfor vil de ikke gøre det uden provokation. I tilfældet med honningbien, at efterlade en brod bag sig river typisk dem over i to, hvilket resulterer i død.
Insekter er generelt ikke giftige for mennesker, selvom deres bid og stik kan være meget smertefulde. Nogle mennesker kan lide allergiske reaktioner på deres gift. Mere almindeligt kommer faren med bide insekter fra de sygdomme, de kan sprede.
Insekter kan leve i næsten ethvert klima. Der er få steder på land, hvor vi ikke har fundet insekter. I varme klimaer kan insekter grave sig ned i sandet for at holde sig kølige eller vedtage nataktiv adfærd for at undgå dagens varme.
Insekter er også blevet fundet i kolde klimaer. For eksempel, Nebria bille, også kendt som isbillen, gør sit hjem på iskolde tundraer og gletsjere. Dens krop indeholder en væske, der virker meget som frostvæske, hvilket holder billerne i live og sunde i temperaturer, de fleste dyr ville finde meget ubehagelige.
Insekter har facetøjne, som er lavet af flere linser kendt som facetter. Antallet af facetter i et facetøje kan variere fra titusinder til titusinder, afhængigt af arten. Denne mærkelige tilpasning betyder, at insekter har meget dårligt langsyn, men når de håndterer genstande tæt på, kan de se i næsten alle retninger.
Hvis du nogensinde har set en husflue tæt på, har du sandsynligvis bemærket hårene på dens fødder. Tro det eller ej, de kan smage gennem dem, ligesom mange andre arter af insekter. Andre insekter kan have lignende hår på deres abdomener eller deres antenner.
Smag er ikke den eneste fornemmelse, som insekter har udviklet sig til at behandle unikt. Nogle insekter har receptorer på deres abdomener eller vinger, der gør dem meget følsomme over for overflade vibrationer eller ændringer i luftstrømme.