Kæledyr
Kæledyr
Honningbier er sociale insekter, der lever i store grupper i bikuber. Om sommeren kan 40.000 til 80.000 honningbier optage en enkelt bikube.
Der er tre typer honningbier: arbejdere, droner og dronninger. Hver udfører en specifik funktion, der bidrager til bikubens succes og overlevelse. Selvom mange mennesker frygter honningbiens brod, tilbyder de mange fordele.
Arbejdere er seksuelt umodne kvindelige honningbier med brodd. De er ansvarlige for konstruktionen af bikuben og dens vedligeholdelse, en opgave de udfører ved at generere strømme af frisk luft med deres vinger. Honningbiarbejdere er også ansvarlige for at beskytte, rengøre og fodre bikubens dronning og larver.
Arbejdere strejfer rundt i himlen på jagt efter pollen, som de udvinder og bringer til bikuben for at opbevare som føde. Efter at have opdaget en ny kilde til føde, vil en arbejder vende tilbage til bikuben og udføre en dans for at lade andre vide om dens placering.
Hver honningbi koloni har en dronning, som er den største bi i bikuben. Hun er en seksuelt moden kvinde, hvis eneste formål er at reproducere.
Honningbiarbejdere udpeger deres dronning, mens hun stadig er i larvestadiet, ved at indkapsle larven i en speciel celle, der er større og mere lodret orienteret end andre. De fodrer dronningelarven med royal jelly, et stof de udvinder fra kirtler på deres hoveder. Dette stof får larven til at blive seksuelt moden.
Dronningehonningbier kan lægge op til 2.000 æg om dagen. Når en bikubes dronning dør, vælger arbejderne blot en efterfølger.
Droner er hanlige honningbier og har ikke brodd. De er lidt større end arbejderbier, og deres øjne er dobbelt så store som andre honningbiers, hvilket giver dem forbedret syn.
Dronernes hovedfunktion er at parre sig med og befrugte dronningen. Når hun er klar, vil op til 18 droner parre sig med dronningen i flyvning. Om foråret og sommeren bor hundrede af droner i en bikube. Om vinteren, når føde bliver knap, smider arbejderbier ofte dronerne ud af bikuben.
Arbejdere producerer honning ved at kombinere nektar de indsamler fra blomster med visse enzymer og fjerne fugten.
Et andet populært produkt af honningbien er bivoks, som arbejdere producerer gennem kirtler i deres abdomen og bruger til at opbevare honning. Mennesker bruger bivoks i stearinlys, modellervoks, kosmetik, hårprodukter og voks papir.
Forskere siger, at omkring halvdelen af den globale honningbi befolkning er blevet tabt i de sidste fem årtier på grund af pesticider og parasitter.
Den største trussel mod honningbier er vira overført af varroamider og luftrørsmider. Disse vira fører til deformiteter i biers abdomen og vinger, hvilket gør dem ude af stand til at flyve og dermed ude af stand til at bestøve. Dette er især bekymrende for menneskeheden, da honningbier bestøver mange af de blomstrende planter, vi spiser, inklusive broccoli, agurk, jordbær, pærer, mandler og avocadoer.