Kæledyr
Kæledyr
I modsætning til mennesker og andre hvirveldyr ånder insekter ikke ved at fylde et par lunger. Den eneste lighed mellem insekt- og hvirveldyrsrespiration er det forgrenede trachealsystem, der transporterer ilt fra den ydre verden til de indre celler. For insekter trækkes ilt ind ikke gennem munden, men gennem små åbninger i kroppen kaldet spirakler.
Spirakler er de små åbninger, der findes på thorakserne og abdomen af insekter. Åbne spirakler lader luft ind passivt, hvilket gør det muligt for insekten at ånde uden at skulle respirere aktivt. Desværre kan åbne spirakler føre til fordampning af insekten kropsvæsker i tørre miljøer, eller oversvømmelse af insekten luftrør i vandige miljøer. Af disse grunde kniber nogle insekter deres spirakler lukket med specialiserede muskler for enten at holde vandet inde eller lukke det ude.
Luft kommer først ind i insekten krop gennem tracheale stammer. Disse stammer er de eneste dele af trachealsystemet, der er direkte forbundet til spiraklerne. Dybere inde i insekten krop forgrener tracheale stammer sig til mindre tracheale rør. Tracheale rør fortsætter med at forgrene sig, indtil de når de indre celler. Spiralerende gennem de fleste luftrør er støttende fibre kaldet taenidia. Taenidia holder luftrørene fra at kollapse under tryk, hvilket ville begrænse luftstrømmen.
Hvor taenidia ikke er til stede i luftrørene, tillades membranerne at udvide sig og kollapse lettere. Dette fører til dannelse af små lufte poser, der kan klemmes sammen eller oppustes med luft, afhængigt af insekten behov. En dykkerinsekt skal for eksempel lukke sine spirakler for at undgå at drukne. Med ingen ydre ilt tilgængelig er insekten afhængig af luft lagret i sine lufte poser for at overleve under vand. Omvendt kan lufte poser tømmes for at give plads til vækst.
Trachealsystemet ender i væskefyldte membraner kaldet tracheoles. Tracheoles når dybt ind i insekten, leverer ilt til muskler og andre levende celler og bytter det ud med kuldioxid. Vandet i tracheoles letter bevægelsen af gasser gennem processen diffusion. Bevægelsen af iltgas udtømmer også vandforsyningen i tracheoles. Dette betyder, at en hvilende celle har mere væske i sine tracheoles end en aktiv celle.