Kæledyr
Kæledyr
Horn på kvæg bruges primært til forsvar, eller af hanner til at slås under parringssæsonen. Både hunner og hanner kan have horn, afhængigt af den specifikke race. Det mest berømte hornede kvæg er sandsynligvis Texas Longhorns, selvom Watusi faktisk har de største horn – op til 8 fod fra spids til spids og 8 tommer i diameter i nogle tilfælde. Ringene på et horn kan bruges til at bestemme koens alder.
Kernen af et horn er lavet af knogle. Knoglen vokser fra kraniet gennem til spidsen af hornet. Knoglen har blodårer, der løber gennem den, såvel som nerver. Knoglen er en levende del af koen som enhver anden knogle. Med korrekt ernæring og god sundhed vil knoglen fortsætte med at vokse gennem koens liv, selvom væksten aftager, når koen bliver ældre.
Det ydre skal af et horn er lavet af keratin. Keratin er et hårdt, ikke-mineraliseret, strukturelt protein. Det findes oftest i negle, men er også en byggesten i klør, hår, fjer og hove.
Et tyndt lag væv forbinder hornets ydre keratinskall med knoglen. Dette væv er også et levende organisme af koen. Ved koens død dør dette væv. I sidste ende vil tabet af vævet få det ydre skal til at glide af den underliggende knogle.
Horn adskiller sig meget fra gevirer fundet på hjorte, elge og andre arter. Anatomien af gevirer er enklere – gevirer er lavet kun af knogle. Gevirer dør ved modenhed hver sæson og kastes årligt. Derfor er de ikke en permanent del af dyrets anatomi, som koers horn er. I modsætning til gevirer forgrener koers horn sig ikke, med kun én spids i hver ende.
Horn kan fjernes tidligt i koens liv, en proces kendt simpelthen som "afhorning." Hvis de får lov til at vokse, hornes nogle gange sløvet, en proces kendt som "spidsafpudsning." Spidsafpudsning skader generelt ikke koen, da kun enderne af hornet beskæres, hvilket undgår blodårer og nerver i hornet, meget ligesom at klippe tånegle på en hund.
Hvis et horn knækker, bør det repareres omgående. Hvis det knækker lavt nok til at knække blodårer, kan knækkede horn forårsage enorm smerte for koen. Med øjeblikkelig opmærksomhed og lægning vil hornene vokse sammen igen, og koen vil forblive sund.