Kæledyr
Kæledyr
Køer, som andre typer kvæg, har specifikke ernæringskrav, der skal opfyldes, hvis de skal forblive sunde og producere kalve eller mælk af god kvalitet. Men landmænd leder altid efter mere bekvemme og billigere måder at holde deres køer fodrede med. Kvægfoderindustrien er stor og tilbyder en enorm variation af produkter. Trods et overvældende antal muligheder indeholder de fleste typer kvægfoder mange af de samme grundlæggende ingredienser.
Korn fungerer som basen i de fleste kommercielt producerede og hjemmelavede kvægfoder. Det mest almindeligt anvendte korn i kvægfoder er majs, på grund af dets lave pris og relativt høje næringsindhold. Soja og byg bruges også til at supplere majs og give en større variation af næringsstoffer. Korn bør introduceres i en kos kost gradvist, da overforbrug kan føre til sundhedsproblemer. Også, korn bør enten rulles eller knækkes for at reducere mængden af ufordøjet affald.
I nogle tilfælde erstattes ensilage, eller opbevaret græs, delvist eller helt for majs. Selvom det er dyrere, er ensilage tættere på græsset, som fritgående eller græssende køer naturligt ville spise. Dette er især fordelagtigt for slagtekvæg, men det gælder også for malkekøer. Hø, lucerne og kløver falder også alle i denne kategori.
De fleste kommercielle kvægfoder inkluderer en lang liste over tilskud. Vitaminer og mineraler tilsættes foderet for at fremme sundhed og tilskynde til vækst. Ligeledes bruges antibiotika til at forhindre indtræden eller spredning af sygdomme, selvom dette er en omstridt proces, da antibiotika kan blive videregivet til menneskelige forbrugere af oksekød eller mælk. Endelig hjælper kemiske konserveringsmidler med at sikre, at foderet forbliver friskt.
Nogle foder beregnet til køer, selvom ikke alle, indeholder salt. Ud over at forbedre smagen og dermed fremme forbrug, er en vis mængde salt afgørende for en kos overordnede sundhed. Når foder ikke indeholder salt, skal køerne fodres med salt på en anden måde, enten tilsat i den passende mængde til det kommercielle foder eller ved at give en saltsliksten.