Kæledyr
Kæledyr
En malkeko har specifikke foderbehov, hvis køen skal producere mælk til sit fulde potentiale. De fleste malkekøer fodres med korn og foderplanter (hø, græsning eller ensilage) og forskellige tilskud blandet sammen for at danne en afbalanceret mad eller ration. Hovedkravene til en mælkeration er energikilder og proteinkilder, vitaminer og mineraler samt vand.
Kulhydrater er hovedkilden til energi i malkekvægdiæter. Foderplanter (hø, ensilage, græsning) og korn er hovedkilderne til kulhydrater. Disse inkluderer simple sukkerarter, stivelse og cellulose. På grund af deres vomme (maven) er kvæg i stand til at bruge cellulose som kulhydrat i modsætning til simple maven dyr som svin. Fedt er en anden kilde til energi. Almindelige kilder til fedt i kosten er sojabønner, animalsk fedt og hele bomuldsfrø. Malkekvæg kræver kun omkring 5 % fedt i kosten. Mere vil mindske appetitten og kan forårsage diaré.
Protein er nødvendigt for at producere mælk og for at opretholde kropstilstand. Proteiner bygges op af aminosyrer. Proteiner nedbrydes af mikroberne i kvægets vom til aminosyrer for at omdanne det til former, som malkekoen kan bruge. Proteiner findes i korn og kornbiprodukter. Nogle gange tilsættes specifikke aminosyrer til malkekværrationer for at øge mængderne tilgængelige for koens krop at bruge.
Vitaminer er nødvendige i små mængder for at understøtte forskellige kropsfunktioner. De er kategoriseret som vandopløselige vitaminer og fedtopløselige vitaminer. De vandopløselige vitaminer er B-vitaminer og C-vitamin. B-vitaminer dannes normalt af vommen. C-vitamin er ikke nødvendigt for koen, da den er i stand til at danne dette vitamin i sin krop. Fedtopløselige vitaminer – eller deres forstadier – skal fodres til malkekvæg. Disse inkluderer A-vitamin, D-vitamin, E-vitamin og K-vitamin.
Mineraler er essentielle for kosten og spiller mange roller i kroppen. De opdeles i makro mineraler og mikro mineraler. Makro mineraler er nødvendige i større mængder end mikro mineraler. Makro mineraler nødvendige for malkekvæg er: calcium, fosfor, natrium, klor, magnesium, svovl og kalium. Mikro (spore) mineraler nødvendige for malkevæg er: kobolt, kobber, iod, jern, mangan, selen og zink. Normalt gives makro mineraler som et tilskud, der blandes i rationen. Mikro mineraler og salt (natrium og klor) gives til kvæg gennem løse granulat eller solide, 40 til 50 pund blokke, som kvæget kan slikke på.
Vand er absolut nødvendigt for korrekt fordøjelse og hydrering. Frisk, uforurenet vand bør være tilgængeligt for kvæg hele tiden. Malkekvæg, der producerer store mængder mælk, kan drikke op til 25 gallons vand om dagen.