Hvorfor findes æglæggende pattedyr mest i Australien?

Det er ikke helt præcist at sige, at æglæggende pattedyr kun findes i Australien. Mens Australien er hjem for de fleste af dem, lever kloakdyr også i Ny Guinea og Tasmanien.

Kloakdyr er den mest olden linje af pattedyr, der skilte sig fra andre pattedyr for ca. 166 millioner år siden. Fossiler antyder, at de engang var mere udbredt, herunder i Nord- og Sydamerika. Med tiden isolerede kontinentalpladedrift den australiske landmasse, hvilket tillod kloakdyr at udvikle sig og trives med mindre konkurrence fra andre pattedyr.

Disse unikke skabninger udviklede tilpasninger som æglægning og, hos de fleste arter, en pose til opdræt af unger. Deres overlevelse i Australien og nærliggende regioner er i stor grad en historie om geografisk isolering snarere end nogen speciel evne hos kontinenten selv.

• Hvad er fordelene ved håndavl?
• Kan en ko med tre patter opfostre en kalv?