Kæledyr
Kæledyr
Køer, som mennesker, er pattedyr, der føder levende unger; den gennemsnitlige længde af graviditeten hos kvæg er ca. 280 dage, groft ligesom den gennemsnitlige længde af graviditeten hos mennesker. Kød- og mælkeproduktion er en stor industri i USA, så bovin embryologi og fosterudvikling er grundigt studeret. Nogle videnskabsmænd udforsker i øjeblikket genetiske og andre faktorer, der kan påvirke bovin fosterudvikling og -udvikling.
Efter at ægget er befrugtet af en sædcelle og begynder at dele, vokser det til at danne otte celler inden for de første tre dage af udviklingen. Embryoet implanterer i livmoderen ved ca. fire dage; efter implantationen begynder en proces kaldet gastrulation, hvor cellerne omarrangeres i tre forskellige vævstyper, mens embryoet fortsætter med at vokse. Disse stadier er lignende processen i andre pattedyr, herunder mennesker.
De vigtigste organer dannes i løbet af de første tre måneder af udviklingen; ved ca. 120 dage vil kalven have nået halvdelen af sin endelige længde. Lemudvikling begynder så tidligt som den 25. dag af graviditeten, mens hjerterytmen kan være hørlig endda tidligere. Mest af væksten i størrelse sker under de sidste tre eller fire måneder af graviditeten. Mens fosteret vejer 15 pund i gennemsnit nogle fem måneder ind i graviditeten, vejer den gennemsnitlige kalv 79 pund ved fødslen. Ifølge University of Nebraska-Lincoln (UNL) sker 75 procent af fosterudviklingen under de sidste to måneder.
Ligesom hos mennesker, er det vigtigt, at gravide køer modtager tilstrækkelig ernæring for at sikre maksimal fosterudvikling. Flere studier henvist til af UNL fandt, at begrænsning af næringsstoffer under graviditeten var forbundet med en stigning i kalvedødelighed og sygdomsmodtagelighed. Det er især sandt for den anden halvdel af graviditeten, når hovedparten af fosterudviklingen sker.
Selvom 79 pund er gennemsnitsfødselsvægten, kan den variere betragteligt baseret på race og andre faktorer. Graviditetsmislykkelse eller abnormal udvikling er mere almindelig i klonede kvæg; forskere arbejder stadig på at forstå årsagerne til, at klonede kalve har en højere dødelighed.
Nu, da ko-genomet er sekvenseret, arbejder nogle forskere på at identificere genetiske faktorer, der kan forklare disse forskelle. En studie af 733 køer udgivet i tidsskriftet "Genetics" i 2009 identificerede f.eks. en strækning af DNA på kromosom 6 i en population af køer, der statistisk var forbundet med variationer i fosterudvikling. Da de værktøjer, der er til rådighed for genetikere, fortsætter med at forbedres, kan yderligere forskning vel identificere andre vigtige genetiske faktorer.