Kæledyr
Kæledyr
Hvert år modtager dyreinternater millioner af afgivne katte. Nogle af dem er heldige nok til at finde et kærligt hjem, men mange får en dødsdom. Katoverbefolkning forekommer delvist, fordi katte er tidlige avlere, der når puberteten i en meget ung alder. De avler ofte og har flere fødsler med hvert kuld.
De fleste hun katte går første gang i løbetid omkring 5 til 9 måneder gammel, eller når de når omkring 80 procent af deres voksenstørrelse. Tamme korthår nåer typisk puberteten før renrasede eller langhårede katte. En kat kan blive drægtig under sin første løbetid.
Uanset alder er katte drægtige i 58 til 71 dage, med gennemsnitlig længde på 68 dage. Hunnen ægløser mere end én gang, selv efter hun er drægtig, så killingerne kan have forskellige fædre. Hvert kuld kan producere fra tre til seks killinger, og en kat kan have op til fem kuld om året. Mindre kuld er almindelige hos katte, der ikke er på deres højdepunkt for avlalder.
Hvis en killing avler, enten med vilje eller ved et uheld, før hun når et år, kan hun have sundhedsproblemer relateret til drægtigheden. En yngre, mindre kat har ikke de ernæringsmæssige reserver, der er nødvendige for sundt at understøtte en drægtighed. Hun kan have svært ved at føde med sit underudviklede reproduktionssystem.
Selvom en kat teknisk set er i stand til at avle hele sit liv, bliver løbetider uregelmæssige, efter hun når syv eller otte års alder. Drægtighed i denne alder kan resultere i komplikationer med at føde killingerne.
For at forebygge en utilsigtet drægtighed anbefaler ASPCA, at ejere får deres kat steriliseret, før hun når puberteten, omkring seks måneders alder. Sterilisering af en kat, uanset alder, eliminerer muligheden for drægtighed og hjælper med at kontrollere den uønskede kæledyrsbefolkning.