Hjerteormsygdom forårsages af en potentielt farlig parasit, som inficerer mange hunde hvert år, når ejerne ikke har truffet de nødvendige forholdsregler for at beskytte dem. Nyfødte hvalpe er også i fare for at få hjerteorm, hvis de lever i, eller er udsat for, områder, hvor der lever myg, der bærer hjerteorm.
Misforståelser
- Hvalpe kan ikke få hjerteorm fra deres mor, hverken før eller efter fødslen. En hvalp, ligesom enhver hund, kan kun få hjerteorm ved at blive bidt af en myg, der bærer parasitterne. Morhunde kan overføre tarmparasitter til deres hvalpe, men hjerteorm lever i hjertekammeret og de store kar, der fører blod til og fra lungerne, ikke i tarmen.
Livscyklus
- Voksne hjerteorm af begge køn vil parre sig og producere tusindvis af mikrofilare (babyer) i hjertet og de store kar i hunden. Disse mikrofilare kan ikke vokse til voksne orme inde i hunden. En myg skal bide en inficeret hund, suge mikrofilare op og bære dem inde i sig i de næste to til tre uger for at de kan udvikle sig til inficerede larver. På dette tidspunkt, når mygen bider en anden hund, overføres de inficerede larver til den hund. Det kan tage tre måneder for vandringen til hjertet at blive fuldført og yderligere tre måneder for hjerteormene at modnes.
Forebyggelse af hjerteormsygdom
- Hvis du får din hvalp testet for hjerteorm før 6 måneders alder, kan testresultaterne være negative, fordi parasitterne ikke kan påvises før seks eller syv måneder efter infektion. I områder med helårsrisiko for infektion, bør din hvalp startes på hjerteormsforebyggelse i 8 ugers alderen. I områder med minimal risiko i koldt vejr, kan din dyrlæge vente indtil foråret med at starte forebyggende medicin. Det er nødvendigt at få din hund testet for hjerteorm, når den er ældre end 6 måneder, før du starter forebyggelse, da de kan forårsage reaktioner, der kan være farlige, eller endda dødelige, for inficerede hunde.
Geografi
- Hjerteorm er blevet påvist hos hunde i alle 50 stater. De mest inficerede områder er nær Golfkysten, Atlanterhavskysten og langs Mississippi-floden og dens bifloder. Hjerteorm betragtes dog som et globalt problem, og din dyrlæge vil have information om potentielle hjerteorm i dit land. Din dyrlæge kan anbefale helårsbehandling for din hvalp eller hund, selvom du bor i et område, der kun betragtes som sæsonbetonet påvirket.
Virkninger af hjerteormsygdom
- Hjerteorm er svært at opdage, før det begynder at påvirke din hunds helbred. De første symptomer vil typisk være hoste og hurtig træthed under motion. Hvis det ikke behandles, kan hjerteorm forårsage infektion i højre side af hjertet og de store kar, hvilket fører til blodpropper og hjerteinsufficiens. Lever- og nyresvigt kan også forekomme. Enhver af disse tilstande kan føre til døden.
Behandling
- En inficeret hund kan behandles med succes, men genoprettelse omfatter normalt et hospitalsophold med medicinsk behandling, der indebærer betydelig risiko for hunden, og en lang hvile derhjemme. For mere information om behandling af hjerteorminfektion, se Referencer.
