Kæledyr
Kæledyr
Hjerteorm er en alvorlig parasitinfektion hos hunde. Frettchen er også modtagelige, mens katte er mere modstandsdygtige ifølge American Heartworm Society. Hjerteormer er parasitæreorme, der beborger hjertet. De kan vokse op til 35 cm og dræbe værten, hvis de ikke behandles. Myg er hovedårsagen til spredning.
Hunde smittes, når en myg, der har stikket et inficeret dyr, bider hunden. Mygen overfører mikrofilariaer (små larver), som tager ca. 7 måneder om at gennemgå larvestadiet, før de beborger hjertet og omkringliggende arterier.
Første symptomer: hoste, træthed, lungeforkølelse. I alvorlige tilfælde: åndesværigheder, svimmelhed/synkoper, forstoret lever, væskesamling i maven (ascites).
Før behandling skal hunden testes. Dyrlægen kan foretage en blodprøve, røntgen eller ultralyd for at diagnosticere.
Behandling sker hos dyrlæge – der findes ingen hjemmebehandlinger. Dyrlægen giver en arsenikbaseret injektion. Afhængigt af alvorlighed og hundens sundhed gives enten 2 injektioner over 24 timer eller 3 injektioner over en måned. Injektioner gives i musklerne i lænden og kan være smertefulde. De dræber de voksne orme i hjertet. Derefter forskrives medicin til at dræbe mikrofilariaerne for at forhindre ny infektion.
Efter første injektion må hunden ikke trænes i mindst 1 måned efter sidste injektion for at forhindre komplikationer. Døde orme passerer blodstrømmen, og for meget aktivitet kan forårsage blodpropper. Hunden bør holdes i en lille bur/kasse for at forhindre overaktivitet.
Overvåg tegn på komplikationer: tjek tandkød dagligt (skal være rosafarvet). Rødt eller hvidt tandkød = akut dyrlæge. Lethargi, øget respiration, rastløshed, hoste, opkastning, blodig udflåd, blegt tandkød, øget hjertefrekvens = akut dyrlæge.
Efter behandling testes hunden efter 4 måneder, igen efter 6 måneder hvis første test var positiv. Ny positiv test efter 6 måneder kan betyde, at ikke alle voksne orme er dræbt, og behandling skal gentages.
Forebyggelse er bedst. Dyrlægen kan forskrive forebyggende medicin, der dræber mikrofilariaer fra myggebid. American Heartworm Society anbefaler årlig forebyggelse til alle hunde i alle 50 amerikanske stater.