Introduktion
Ulven er den største i den vilde hundefamilie og menes at være forfader til alle tamhunde. De er højintelligente væsener og kan tilpasse sig en lang række miljøer fra den barske kulde i Arktis til den intense varme i ørkenen. Den gennemsnitlige levetid for en ulv i naturen er omkring 8 år.
Social struktur
- Ulve lever i flok med en kompleks social struktur. Flokken kan være så lille som fem eller seks ulve og så stor som 20. Hvert medlem har en rolle at spille, såsom vagt, duftmarkør eller kæmper. Flokken har ledere kaldet alfahannen og betahunnen. Som regel er dette det eneste par i flokken, der vil parre sig for at producere afkom. Når hvalpe fødes, er hele flokken ansvarlig for deres pleje. Ulve er kødædere og vil kæmpe mod andre dyr, når føden er knapp, og for at beskytte flokken; ellers er de ikke særligt aggressive og holder sig for sig selv. Kommunikation med andre flokmedlemmer sker gennem meget specifikt kropssprog og lyd.
Typer af ulve
- Den største af ulvene er gråulven. Lige i udseende med en tysk shepherd, er dette den, de fleste forestiller sig, når de tænker på en ulv. Gråulven lever over hele verden i en række klimaer og er den mest almindelige af ulvearterne. Den anden vigtigste ulveart er rødhulven, som nogle gange forveksles med en stor ræv på grund af farven. De findes hovedsageligt i North and South Carolina og har været på den truede liste siden 1967. Alle andre ulve over hele verden er underarter af rødhulv og gråulv familierne.
Ulve og mennesker
- Gamle mennesker anså engang ulven med stor respekt, da de genkendte deres intelligens og organiserede flok arrangement. Harmoni eksisterede mellem mennesker og ulve, indtil menneskepopulationen begyndte at trænge ind på ulvenes territorium. Konflikt opstod, da ulve begyndte at dræbe kvæg og kæledyr, hvilket tvang ejerne til at slå igen ved at fælde og skyde ulve i stort antal i forsøg på at drive dem væk. Ulve blev også jaget blot for deres skind og varme pels.
Ulvebevarelse
- Jagt har været den største trussel mod overlevelsen af ulvearten. I 1800-tallet var en anti-ulv kampagne ansvarlig for over en million ulve dræbt, og denne tendens fortsatte indtil 1942, da foranstaltninger endelig blev taget for at stoppe slagtningen. Skaden var dog sket, og ulven blev en truet art. På tidspunktet for offentliggørelsen er mange typer af ulve stadig på den truede liste, men stiger stadig i antal på grund af omhyggelige bevaringspraksis.
