Kæledyr
Kæledyr
Ulve er en af de mest udbredte pattedyr, der lever i så forskellige klimaer som skove, ørkener og tundra. Trods deres forskellige levesteder er alle ulve kødetærende, der præderer på større dyr. Ulvens bytte har tendens til at være store, vilde, græsende pattedyr. Dog har mennesker ødelægtet meget af ulvens naturlige levested, såvel som dræbt mange dyr, ulve normalt ville spise. Som et resultat har ulve måttet tilpasse deres kost til tilgængelige fødekilder.
Hvis store planteædere som elg, hjort, moose og bison er tilgængelige, vil en ulv jage dem. Ulve har brug for en vis mængde protein i deres kost på daglig basis, og at dræbe stor bytte er en effektiv måde at få dette protein på. Stærkere, sundere medlemmer af en elg-, hjort-, moose- eller bisonflok er foretrukket af en ulv, men sværere at fange. Svagere og yngre medlemmer af flokken er lettere at dræbe.
Ulve begrænser sig ikke til at prædere på store dyr. De er opportunistiske prædatorer, betyder, at de vil prædere på ethvert dyr, de kan finde. Kaniner, egern og bævere er parate bytte for en ulv, men de kan ikke helt erstatte proteinet, der leveres af en større bytte. Fordi mennesker har dræbt mange af de vilde græsende dyr, der udgør en ulvs kost, er ulve blevet tvunget til at jage mindre, mindre mættende bytte for at overleve.
Selvom ulve ikke er meget gode til at fiske, kan fisk være et vigtigt supplement til deres kost. I Alaska har biologer gentagne gange observeret ulve fange laks i lavt vand. Laks og andre fisk er især nyttige til ulvekuld. Som de yngste medlemmer af flokken, får kuld det kød, der er tilbage efter en jagt. At spise fisk er en god måde at supplere deres kost og sikre overlevelse.
Ulve er bygget til at spise kød. Deres tænder er skarpe og spidse, gør dem perfekte til at klø sig ind i et stykke kød. Ulvens maver fordøjer kød bedre end enhver anden fødekilde. Dog på lejligheder vil ulve spise planter og bær. Planter udgør ikke en væsentlig del af ulvens kost, men de kan være et nyttigt kosttilskud. At spise græs får ulve til at opkaste, renser deres systemer for ufordøjelig mad.
Mennesker er ikke en normal del af en ulvs kost. Sunde ulve, der angriber mennesker for føde, er sjældne. Ulve i vildt liv er ikke udsat for mennesker meget ofte, og vil normalt gå ud af deres vej for at undgå dem. Dog, når en ulvs fødekilde er udtømt, bliver mennesker i et ulvs levested fair game. Også, når mennesker bliver en bekendt del af et ulvs levested, vil ulve begynde at se mennesker som bytte.