Kæledyr
Kæledyr
Den levende verden kan opdeles i enten fem eller seks riger, hvor femrigssystemet er det mest udbredte. Mange af disse riger er beboet af væsener, du ikke kan se med det blotte øje. Rigerne Monera og Prostita er encellede organismer. Svamp har sit eget rige, mens riget Plantae omfatter planter af alle slags. Den større verden af væsener, der bevæger sig, trækker vejret og formerer sig, kaldes riget Animalia.
Nogle encellede organismer og endda gameterne af nogle planter kan bevæge sig ved hjælp af cilia eller flagella. Der er nogle væsener i dyreverdenen, der bruger disse mekanismer også, men dyr er de eneste, der har muskler, som beskrives som baseret på kontraktile proteiner. Af denne grund kan animalia bevæge sig hurtigere og på mange flere komplekse måder end nogen andre biologiske væsener.
Medlemmer af riget Animalia er heterotrofer, hvilket betyder, at de får deres næring gennem andre organismer, enten direkte eller indirekte. Dette er i modsætning til riget Monera, hvis medlemmer absorberer næringsstoffer fra vandet omkring dem, og planteliv, som får deres næringsstoffer gennem fotosyntese. Tilstedeværelsen af en fordøjelseskanal er karakteristisk for dyr.
Formeringen af væsener i dyreverdenen sker normalt seksuelt, med differentierede sædceller og æg, som dannes inde i kroppe af de modne væsener. De udvikler sig, med nogle undtagelser, i lignende stadier. Efter celle deling dannes en zygote, efterfulgt af en blastula og gastrula. Dyrs celler er diploide, hvilket betyder, at de indeholder to kopier af genetisk materiale.
Mens riget Animalia er adskilt fra rigerne Monera og Prostita ved, at de er multicellulære, er de adskilt fra rigerne Fungi og Plantae, fordi de ikke har stive cellevægge. Deres celler har organeller og en kerne, men har ikke kloroplaster. Animalia er også karakteristiske, fordi de vokser – øger deres celleantal – op til et bestemt punkt og derefter holder op med at vokse mere.
Der anslås at være 9 eller 10 millioner arter af animalia på Jorden. De spænder fra små væsener af kun få celler til massive multi-ton organismer som blåhvaler, elefanter og kæmpeblæksprutter. De mest produktive medlemmer af dyreverdenen er insekter. Der er langt flere arter af insekter end der er arter af hvirveldyr, en gruppe, der omfatter pattedyr, krybdyr, fisk, fugle og andre. Nematoder og bløddyr er også ekstremt talrige.