Kæledyr
Kæledyr
Australian Cattle Dog, eller Queensland Heeler, findes i to primære farver – rød og blå. Blå hunde af denne race kaldes Blue Heelers. De er medium-store hyrdehunde, der oprindeligt blev avlet i Australien til at arbejde med kvæg. Blue Heelers kan være mere udfordrende som kæledyr end andre racer, da de har ekstremt høje energiniveauer og en tendens til at nippe, men de gør sig fremragende som arbejds- og sportshunde.
Hunner af Blue Heelers er 43-48 cm høje, og hanhunde 46-51 cm høje, målt ved skulderen. Generelt vejer de mellem 16 og 23 kg. De er tungt muskuløse og solidt byggede, atletiske hunde. De har et kort, oliet pels med en blå udseende fra en blanding af hvidt, gråt og sort hår. Deres ører holdes ret oppe, med spidsede toppe, og de har en lang hale, der normalt har en hvid spids.
Blue Heelers bruges ofte som sportshunde, især inden for hundeagility, hvor de udmærker sig. Disse hunde binder sig meget tæt til deres ejere, som nogle gange refererer til dem som "velcro-hunde", fordi de vil være en del af alt, hvad ejeren gør. De har færre sundhedsproblemer end de fleste renraste hunde, og deres levetid gennemsnitligt 12 til 15 år.
De mest almindelige arvelige sundhedsproblemer hos Blue Heelers er progressiv retinaatrofi, canine hofte dysplasi og døvhed. Canine hofte dysplasi er især vanskelig at behandle, nogle gange kræver det samlede hofteproteser. Blue Heelers er også meget udsatte for adfærdsmæssige problemer, hovedsagelig på grund af utilstrækkelig motion. Disse hunde kræver omfattende daglig motion og fast træning for at forhindre destruktiv adfærd, nippen og bidning.
Australian Cattle Dogs, herunder Blue Heelers, blev avlet for hedetålemodighed, utholdenhed og hyrdeevne. De forbliver en populær hyrderace, både i Australien og USA. På grund af deres atletik udmærker de sig i sportsgrene som hundeagility, Frisbee og flyball. Deres uovertrufne utholdenhed har også ført til deres brug ved redningsoperationer.
Blue Heelers blev første gang udviklet i 1850'erne, da Highlands Collies blev krydset med dingoer i et forsøg på at skabe en passende kvæghund til det australske klima. Eksperimentet var ret vellykket og blev meget populært. Senere blev Dalmatiner tilføjet i håbet om at skabe hunde, der fungerede godt med heste. Desværre blev racens evne til at hyrde kompromitteret. For at rette dette blev Kelpies tilføjet til blandingen. De resulterende hunde var forfædre til dagens Blue Heelers.